— Думаю, что теперь я справлюсь сам, — голос мужчины ровный, но в нем чувствуется угроза.

— Да, конечно, — быстро отвечает несостоявшийся вор, тут же меняя свой тон и начинает отступать.

Мужчина с собакой недобро смотрит на уходящего незнакомца, пока тот не исчезает в темноте, а затем переключает внимание на меня.

— Вы целы? — его мягкий, приятный тембр внушает доверие и спокойствие, и я чувствую, что снова могу дышать.

— Да, спасибо. Вы как раз вовремя, — с улыбкой отвечаю я, потирая ноющую руку. Ни капли не сомневаюсь в том, что у меня останется синяк, но я по крайней мере избежала ограбления, а может и чего похуже…

— Будьте осторожнее, когда гуляете в такое время, — говорит он, но из его уст это звучит действительно искренне.

Незнакомец предлагает проводить меня до дома, чтобы убедиться, что нападение не повторит, и я охотно соглашаюсь.

— Как вас зовут? — спрашиваю я, идя рядом с ним. Теперь, когда его собака, успокоилась, она радостно машет хвостом, и я даже рискую ее погладить, проводя рукой по темной мягкой шерсти.

— Алексей, — отвечает он, улыбаясь. — А ваше имя?

— Анна, — говорю я, чувствуя, как побледневшая от страха кожа на лице медленно возвращается в норму, и начинаю рассматривать незнакомца. Высокий и светловолосый, с крепкими, широкими плечами, и мышцами, которые не смогла скрыть даже наброшенная поверх белой футболки кожаная куртка, он наверняка немало времени проводил в спортзале. А еще почти наверняка пользовался интересом у девушек. Даже без оглядки на крепкое, тренированное тело, его лицо приковывало внимание.

Пока мы идем через парк, Алексей рассказывает мне о себе. Я узнаю, что он работает ветеринаром и часто гуляет с собакой вечером, и замечаю, как его голубые глаза сверкают в лунном свете. Его улыбка кажется искренней и доброй.

Когда мы приходим к моему дому, я благодарю Алексея за то, что он проводил меня. Он улыбается и говорит, что рад был помочь.

— Если вам будет нужна помощь или компания для прогулок, — говорит Алексей, протягивая мне свой телефонный номер, — не стесняйтесь звонить.

Прежде чем мы прощаемся, я улыбаюсь и благодарю его еще раз.

Квартира встречает меня тишиной. Желая смыть с себя остатки ужасного дня, я тихо прохожу в ванную комнату, чтобы никого не разбудить. В коридоре наступаю на детскую резиновую игрушку, и ее писк разрезает тишину. Я вздрагиваю, но, к счастью, это не будит домашних.

Подняв игрушку, я перекладываю ее на полку, к другим, и скрываясь за дверью. Там я включаю душ и позволяю горячей воде скатиться по моим плечам, расслабляя каждую клеточку моего тела. Мысли о произошедшем не выходят у меня из головы, но теплый душ, как всегда, успокаивает меня, помогая расслабиться.

После душа я надеваю мягкий халат и прохожу на кухню. Вскипятив воду в чайнике, я завариваю чашку успокаивающего чая, дышу ароматом лаванды и мелиссы, пытаясь расслабиться и отвлечься от произошедшего, как вдруг телефон на столе начинает вибрировать.

Я беру его в руки и читаю сообщение, ощущая, как леденящий холод расползается по моему телу:

Завтра жду тебя в по этому адресу. У тебя всего один день.

Громов.

Шумно вздохнув, я едва удерживаюсь от желания швырнуть телефон в стену. Медленно приходя в себя, я буквально падаю в стоящее рядом кресло. От слабости едва могу шевельнуть пальцами на руке, не то, что подняться.

Неужели он все еще так влияет на меня?

Я чувствую, как мои ладони становятся влажными от нервов, а по телу проносится волна мелкой дрожи.

Только не сейчас. Я готовила себя к телефонному разговору, но не к личной встречи.

Да и зачем это ему? Зачем лететь в другой конец страны, чтобы просто уладить несколько вопросов? Неужели хочет поиздеваться? Унизить лично?

Вздохнув, я закусываю губу и трясу головой.