Это был не первый раз, когда подруга просила меня позаботиться об ее семье, если она умрет. Однако каждый раз, когда мы разговаривали об этом, она была уверена, что это произойдет еще не скоро, или просто туманная идея, которая возможно исчезнет, когда вы до нее достанете. Когда ей поставили диагноз рак груди два года назад, она почти в шутку с улыбкой на лице попросила меня позаботиться об ее семье, если что-нибудь с ней случиться. Конечно, я всегда соглашалась. Конечно. Потом снова, когда ее здоровье ухудшилось. Настал тот момент, когда каждый понимал, что со временем у нее не получиться выкарабкаться, и она попросила опять. А я согласилась, конечно.

Но она больше никогда меня не спрашивала об этом до этого момента, и ее просьба никогда не была такой окончательной. Согласиться на это, означало, что я соглашаюсь с ее смертью; это означало, что конец был действительно рядом, и Оливия действительно покидала нас. Согласиться с тем, что Оливия покидает нас, означало то, что мы дали ей сдаться, и я не была уверена, смогу ли я сделать это.

Я смотрела на свою лучшую подругу, возможно, в последний день ее жизни, и, конечно, понимала, что сделаю все, что угодно, чтобы облегчить ее разум или сделать этот последний день легче. Поэтому кивнула, когда слезы текли по моему лицу, и согласилась позаботиться о ее семье.

— Конечно, Ливи. Я всегда буду заботиться о них, — пробормотала я сквозь слезы.

Она улыбнулась и казалось, что подруга постепенно отдалялась от меня. Я ждала, так как обезболивающие, которое ей давали было очень сильным. Однако через несколько минут она снова открыла глаза, посмотрела на меня и сказала свои последние слова, которые я от нее услышала.

— Ты моя самая лучшая подруга, Эви. Обещай, что ты будешь счастлива.

Я кивнула, не способна сказать что-либо в ответ, потому что знала, что нет ничего счастливого в отсутствии Оливии.

Глава 1

Первая весна обучения в колледже

Не существовало ничего хуже в этом мире, чем холодная кола со льдом, текущая вниз по твоему телу. Несмотря на то, что на улице было жарко. Чертовски жарко. Несмотря на то, что несколько раз на неделе я думала о том, чтобы вылить ледяное ведро себе на голову. Диетическая кола, заполняющая чашечки моего лифчика вместе с кубиками льда, не то, как бы хотела я охладиться. Это не только мерзкое ощущение, ну вы знаете, лед в лифчике и все такое, но к тому же унижение. Белая льняная рубашка без рукавов прилипла к тому же лифчику, заполненному содой, и давала всем в университетском кафе взглянуть на мои прелести. Всем, кроме, конечно, парня, который столкнулся со мной, пролив мою соду мне же на грудь. Затем он продолжил идти, даже не сказав, что он «сожалеет», или хотя бы «уйди с дороги».

— О, Боже! — прошептала я про себя, наклонившись вперед и слегка оттянув мокрую рубашку от своего тела, отчаянно пытаясь скрыть то, что, уверена, уже видел каждый.

Ремень моей сумки соскользнул с плеча, и прежде чем я смогла поймать его, она упала на землю, все содержимое разлетелось по полу, показывая все блестящее девчачье дерьмо. Мало того, что все видели мой лифчик через мою мокрую рубашку, так еще и сейчас, каждый мог увидеть, что я использую увлажняющий крем для людей с жирной кожей. Я пыталась удержаться и от стыда, и от слез, которые в настоящее время находились в моих глазах.

— Вот, возьми мою рубашку.

Я услышала его раньше, чем увидела лицо, и даже в моем ужасном состоянии узнала его. Услышав глубокий голос и поддавшись своему телу, я наклонилась к нему прежде, чем подняла голову, и мои глаза нашли его. Я видела его лицо раньше. Видела широкую челюсть наравне со скулами. Видела синеву его глаз и светлые брови, которые только подчеркивали их оттенок. Видела полные розовые губы, которые сами по себе выглядели бы женственными, но в сочетании с остальными чертами лица прекрасно соответствовали.