В течение пяти минут я узнаю, что они подписаны на мой Instagram под ником mabelgarciaxo. Они узнали меня и захотели подойти поздороваться. У меня почти семьдесят тысяч подписчиков, и мой аккаунт в социальных сетях посвящен тому, что я любящая себя модель больших размеров, студентка университета дробь пытающаяся вдохновить женщин жить по правде и быть более уверенной в себе.

Девушки говорят мне, как сильно они ценят послание, которое я передаю, и то, как мои посты вдохновляют их.

Тепло наполняет мою грудь, и я стою ошеломленная.

Иногда мы на мгновение забываем о собственной ценности, пока кто-нибудь не напомнит нам об этом. Так легко заблудиться в постоянно бурлящей яме самоуничижения и плохих мыслей. Но моменты, подобные этим, вытаскивают тебя обратно на поверхность и заземляют.

Завязывается разговор о стандартах красоты, принятых в обществе. Мы говорим о способах отучиться от концепций, которые вредят нам, и одновременно учимся безоговорочно любить ту кожу, в которой мы находимся.

Когда мы заканчиваем, я подписываюсь на девушек в Instagram, и они уходят, дружелюбно помахав мне и подпрыгивая в такт шагам. Я благодарна, что пришла сегодня вечером и вышла из своей зоны комфорта, хотя бы ради этого единственного приятного общения. Общение с ними стало хорошим напоминанием о том, что не все злонамеренны и стремятся заполучить меня ради собственной выгоды.

Ощущение, что я на седьмом небе от счастья, улетучивается, когда я бросаю взгляд на Кеннеди и Калеба, которые весело проводят время, открыто флиртуя в переполненном баре.

Внезапно все, о чем я могу думать, — это о Лиаме.

Множество эмоций проносится через мой организм.

Множество эмоций переполняют меня.

Радость от того, что я пришла сюда. Разочарование, что Лиам снова кинул меня.

Нуждаясь на минутку отвлечься от музыки и болтовни, я пробираюсь сквозь толпу к туалетам, расположенным в дальнем коридоре.

Госпожа удача, должно быть, ненавидит меня.

Не успеваю я сделать и трех шагов, как высокий чувак умудряется ударить меня локтем в скулу, когда исполняет танец цыпленка, чтобы произвести впечатление на девушку рядом с ним.

Раздается тошнотворный звук, когда кожа шлепается о кожу, и мы оба громко ахаем.

Он в страхе. Я в шоке, потому что я буквально взлетела до небес в совершенно новое измерение.

Мучительная боль пронзает мои нервные окончания, и я раскачиваюсь.

Содержимое моего «Ширли Темпл» разбрызгивается по земле липким месивом, заставляя нескольких человек вскрикнуть.

— Мне так ж-жаль, — выдыхаю я, ни к кому конкретно не обращаясь.

Возникает громкий шум, когда люди, шаркая, расходятся. Мои щеки вспыхивают от жгучего унижения.

Насмешливый голос в моей голове снисходительно шепчет: «Видишь, Мэйбл? Вот почему ты никуда не выходишь. С тобой всегда случается что-то постыдное. Надо было остаться дома с Чито и смотреть фильмы.»

Парень, который ударил меня, рассыпается в извинениях, но я слишком занята тем, что держусь за щеку, утопая в жалости к себе, чтобы ответить.

Ни с того ни с сего раздается низкий голос. — Отойдите с дороги!

Вздрогнув, я поднимаю взгляд… и мгновенно замираю.

Есть только один способ описать мужчину, появляющегося в поле моего зрения.

Высокий, красивый и просто в идеальной степени крепкий.

Он выглядит как настоящий воин.

У него русые волосы с оттенком каштана, коротко подстриженные сбоку, а более длинные пряди на макушке немного растрепаны. Как будто он провел по ним пальцами, и теперь они просто делают свое дело.

И его тело.

Господи, помилуй.

Он сильный и плотный, и его крепкая фигура подчеркнута обычным черным поло и темными джинсами «вышибал Макгрегора». Клянусь, у меня слюнки текут при виде этих выпуклых мускулов и того, как они изгибаются, когда он расталкивает людей, чтобы добраться до меня.