Я завидую тому, какой хладнокровной и собранной выглядит Кеннеди. Ни единой струйки пота на ее коже.

Моя лучшая подруга выглядит очень мило в платье-блейзере. Сегодня вечером ее палитра — симпатичный зеленый, и она украшена изящной золотой бижутерией. Если бы существовал какой-то один способ описать стиль Кеннеди, то это был бы деловой шик. У этой девушки есть блейзеры всех цветов радуги и туфли на каблуках в тон к ним.

Я заметила, что несколько парней пялятся на нее, но она не обращает на них внимания, заказывая нам напитки. Секс на пляже для нее и Ширли Темпл для меня.

Мы чокаемся бокалами. — Выпьем за…

Слова Кеннеди повисают в воздухе, когда она замечает что-то за моим плечом.

Нахмурившись, я слежу за направлением ее взгляда.

Коварная усмешка изгибает мои губы.

Она смотрит на бильярдные столы, за которыми собралась компания парней из Университета Веста. Один из парней поднимает глаза и видит Кен.

Калеб Райт.

Бизнес-братан, играющий в хоккей. Кто-то вроде плейбоя (он часто встречается с разными девушками8, если все сплетни по школе верны). Тело и лицо полностью подходят для рекламы мужского нижнего белья.

И также известен как любовный интерес Кеннеди.

Теперь все это обретает смысл.

Я стараюсь свести поддразнивание к минимуму, но, конечно, терплю неудачу. — Так вот почему ты хотела прийти сегодня вечером. Ты знала, что Калеб будет здесь.

Кеннеди на самом деле краснеет. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Вот в чем дело. Моя лучшая подруга была без ума от этого парня с тех пор, как я себя помню. У нее никогда не хватало смелости сделать первый шаг, да и у него, если уж на то пошло, тоже. Но я готова поспорить, что она привлекает его не меньше, если не больше.

Может быть, сегодня вечером они смогут перестать играть в кошки-мышки и наконец собраться вместе.

Губы Калеба изгибаются в дерзкой ухмылке. Он прислоняется к стене и скрещивает руки на груди, оглядывая ее сверху донизу. Приглашение ясно, как божий день. Он, по сути, смотрит в глаза Кеннеди и говорит: «Дай это мне».

Я легонько толкаю ее в плечо. — Мужчины — самое слабое звено. Если женщина хочет, чтобы что-то было сделано, она должна сама проявить инициативу. Иди, сделай первый шаг и, ради бога, сними сексуальное напряжение. У меня от этого крапивница.

Кеннеди издает сдавленный смешок. — Я не могу поверить, что ты это сказала.

— Поверь в это. А теперь уходи! В противном случае, я сама отнесу тебя туда, как пещерная женщина, и положу к его ногам, как подношение, Кен. Не заставляй меня ставить в неловкое положение нас обоих сегодня вечером.

Она знает, что я не шучу.

Кеннеди набирается храбрости, опрокидывая в себя свой напиток. — Ладно. Я сделаю это. Как я выгляжу?

— На миллион баксов.

Она выдавливает улыбку, полную благодарности. — На случай, если я еще не сказала этого сегодня, я люблю тебя.

— Я знаю, что любишь. А теперь настрой свою внутреннюю львицу и покажи Калебу, чего ему не хватает.

— Верно. Я могу это сделать, — она непреклонно кивает, заправляя свои косички за ухо. — Львица. Вот кто я такая. Услышь, как я реву.

— Молодец, девочка, — я шлепаю ее по заднице, чтобы заставить двигаться в правильном направлении.

Я наблюдаю, как гордая мама, как Кеннеди направляется к Калебу со всей уверенностью сирены, покачивая бедрами при каждом шаге. Он смотрит на нее как высокомерный мужчина, который уже у неё на крючке.

Пока я поглощаю свой «Ширли Темпл», боковым зрением замечаю двух девушек, приближающихся ко мне. У них обнадеживающие, неуверенные выражения лиц, когда они спрашивают: «Ты Мэйбл?»

Сбитая с толку, я вежливо отвечаю: «Да, это я».

Может быть, в прошлом мы ходили на общие занятия?

Одна из девушек вспыхивает от волнения. — Мы знали, что ты выглядишь знакомо.