И всякий раз, когда я чувствую себя подавленной, напряженной или в целом несчастной, он присылает мне солидный денежный перевод, чтобы я могла пойти и сделать маникюр в качестве угощения.

По сути, я обожаю Лиама всеми фибрами души.

Он знает меня как свои пять пальцев, и, кроме Кеннеди, он единственный человек, которому я доверяю.

Кстати, о Кеннеди, в данный момент она выглядывает из-за стола, пытаясь взглянуть на экран моего телефона. — Ты переписываешься со своим парнем? — она дразнит.

Слово «парень», ассоциирующееся с Лиамом, вызывает появление бабочек в моем животе.

— Не твое дело, Кен, — я в шутку смотрю на нее, открывая его сообщение.

Как прошел твой день, Бел? — Лиам

Мне нравится, что он называет меня Бел. Он единственный, кто это делает. Все остальные используют «Мэй» или «Мэйбл». Мне нравится, что у него есть что-то, что предназначено только для него.

Фантастически. Закончила свое задание и выбрала следующий маникюр —Бел

На что мы решились? — Лиам

Желтый с подсолнухами, я представляю команду sunshine, так как ты ворчун. — Бел

Очень мило, детка. — Лиам

Каждый раз, когда он называет меня деткой (да, я знаю, что это платонически), я таю, превращаясь в лужицу нежных чувств.

Кеннеди разрывает мой пузырь радости, спрашивая. — Тебе не кажется, что пришло время наконец встретиться с ним лично, Мэй?

— Да, — мои плечи опускаются, когда я поднимаю на нее взгляд, — я действительно думаю, что пришло время.

Забавный факт: я понятия не имею, как выглядит Лиам.

После окончания средней школы мы обменялись номерами телефонов в нашем последнем письме, чтобы поддерживать связь. Но когда я попросила его встретиться, он сказал, что берет годичный отпуск, чтобы навестить своих бабушку и дедушку в Ирландии. Я даже предложила видеозвонок, потому что так отчаянно хотела его увидеть, но он уклонился от этого под каким-то неубедительным предлогом о разнице во времени.

По какой-то причине у Лиама есть потребность оставаться скрытым за своими стенами.

Может быть, анонимность нашей дружбы облегчает ему раскрытие. И у меня такое чувство, что кто-то сильно обидел Лиама в прошлом, поэтому он немного застенчив и замкнут.

Кроме как со мной через смс.

Может быть, он тоже думает, что встреча друг с другом все изменит и разрушит волшебство?

Сейчас, когда я учусь на втором курсе Университета Веста, наша дружба длится уже два года. И Лиам вернулся в Монтардор, а это значит, что мы должны в конце концов встретиться.

Мы больше не можем так продолжать.

Желание увидеть его усиливается с каждым разом, когда мы переписываемся.

Возможно, я не знаю, как выглядит Лиам, но как только я узнаю, это никогда не изменит моих чувств к нему. Я люблю его большое сердце и его золотую душу, в которой столько доброты.

Игнорируя странную боль, пронзающую мою грудь всякий раз, когда я думаю о встрече с Лиамом, я отправляю ему фото своего молочного коктейля с манго.

Если бы тебе пришлось пить один ароматизированный молочный коктейль всю оставшуюся жизнь, что бы это было? — Бел

Он отвечает через несколько секунд.

Клубничный молочный коктейль до конца. — Лиам

Манговый молочный коктейль — единственный приемлемый ответ. Я размышляю о нашей дружбе. — Бел

Одно из моих самых приятных воспоминаний детства — это поедание манго с моими титами (я наполовину филиппинка, и именно так я обращаюсь ко всем своим тетям по отцовской линии) жаркими летними вечерами. От них я унаследовала свою любовь к фруктам.

Тогда это молочный коктейль с манго, детка. — Лиам

У меня замирает сердце, когда я представляю себе фальшивые сценарии с лучшим другом, которого я никогда не видела. Представляю себе его внешность, его рост, его смех, его улыбку, его глаза, и… вы поняли идею.