Сейчас 8:00 вечера среды, и я нахожусь в Marnie's Shack, милом десертном заведении в ретро-стиле.

Моя лучшая подруга Кеннеди работает в последнюю смену, и в заведении никого нет, кроме нас двоих. Тихая инди-музыка льется из динамиков, пока я сижу у розового бара с моим MacBook перед собой, создавая доску Pinterest для идей для маникюра.

Кеннеди стоит за стойкой, готовит мне напиток. Когда она ставит его на подставку, я одариваю ее благодарной улыбкой. — Спасибо, Кен.

Мы познакомились на первом курсе Университета Веста на занятиях по деловому общению и с тех пор неразлучны. По сути, мы сестры по духу.

— Не за что, — Кеннеди с очаровательной улыбкой откидывает свои темные косички за плечи. — Ты все еще работаешь над своим заданием?

— Нет. Готово и отправлено за четыре часа до крайнего срока, — я немного прокрастинатор, и приступила к этому заданию всего около… двух часов назад. Как говорится, бриллианты создаются под давлением, и я уверена, что мое эссе из тысячи слов на тему «Как создать эффективный персональный бренд» — ни что иное, как шедевр. Действительно, пятерка в процессе становления. — Сейчас я просматриваю Pinterest в поисках идей для моего следующего похода на ногти. Есть какие-нибудь предложения?

Она наклоняет голову и изучает мои нынешние акриловые цвета. Мне нравятся мои ногти так же, как и каблуки — длинные и смертоносные. — Что ты думаешь о желтом цвете с подсолнухами?

У моего мастера по маникюру будет выходной. — Мне это нравится. Ты гений.

Она тихо хихикает. — О, я знаю.

Кеннеди — это красота и мозги, завернутые в шелковый дизайнерский бант. У нее второй по величине средний балл в бизнес-школе Университета Веста, и с темно-коричневой кожей, светло-карими глазами и такими скулами, которым место на обложке журнала, моя лучшая подруга, несомненно, самая красивая девушка, которую я когда-либо видела.

Прежде чем я успеваю ответить ей, мой телефон, который я забыла переключить на беззвучный режим, жужжит от входящего текстового сообщения.

Сейчас такое время вечера, и даже Кеннеди знает об этом, потому что она одаривает меня обалденной ухмылкой. — Кто это?

Я борюсь с румянцем. Она чертовски хорошо знает, кто это.

Есть только один человек, который пишет мне каждый день, в обязательном порядке, в это время.

Еще один мой лучший друг.

Лиам О'Коннелл.

Когда я училась в выпускном классе средней школы, мой учитель английского был помешан на эпистолярном творчестве и устроил так, что у нашего класса появились друзья по переписке в другой средней школе.

Вот так мы с Лиамом «познакомились» в восемнадцать лет.

Исписанные синими чернилами письма, наполненные различными размышлениями, мы нашли общий язык в телешоу «Сверхъестественное» и в том факте, что мы оба были любителями белого шоколада. Наши отношения начались на поверхностных темах и переросли во что-то, превзошедшее наши ожидания.

Он тот, с кем я могу говорить обо всем и ни о чем, не беспокоясь о том, что меня осудят. Нет никого похожего на него.

Он терпеливый, добрый и, самое главное, поддерживающий.

Лиам был первым человеком, который узнал, что я поступила на программу маркетинга в Университете Веста. Он поощрял меня подавать документы, даже когда я боялась, что мои оценки не будут соответствовать требованиям.

Когда год назад я получила свое первое выступление в качестве модели больших размеров для популярного канадского бренда нижнего белья, он также был первым человеком, которому я написала смс. Он праздновал мою победу, как свою собственную.

Когда я рассказала о желании завести аккаунт в социальных сетях, чтобы распространять позитив тела и любовь к себе, он снова был первым человеком, который сказал мне, что я смогу изменить мир к лучшему.

Даже когда я не верю в себя, Лиам верит в меня.