Если мир вокруг вас вам по вкусу, вы сможете воплотить в жизнь все скрытые аспекты своей личности, познать свои страсти, раскрыть таланты, помогать другим, продолжать любить и получать знания – вас ожидает множество возможностей.

Подготавливая данную книгу, я поговорила со многими женщинами старшего поколения из разных слоев общества: профессионалами, домохозяйками, пенсионерками, бабушками, вдовами и незамужними. Проблемы, о которых я написала, объединяют многих из нас. Женщины, у которых я брала интервью, сказали, что такая книга нужна. Я благодарна всем им. Я осознала, что мой опыт старения не так уникален, как мне представлялось.

Перед моими глазами были бабушка и Мэрилин, но мне хотелось большего. Я изучала другие истории, другой опыт, советы, данные женщинами старшего поколения, – всё, что могло дать мне информацию и вдохновить меня. Большинство книг, написанных для стареющих женщин, содержали отрывки и литературные образы из произведений, созданных мужчинами. Женщины и мужчины стареют по-разному, поэтому на этих страницах вы найдете проникновенные цитаты, истории, забавные мысли и серьезные философские суждения, написанные только женщинами – писателями, поэтами и чудесными людьми самых разных профессий. Они обогатят вас информацией об опыте старения. Я надеюсь, результаты моего личного исследования придадут вам новый импульс и принесут вам вдохновение при переходе в старшее поколение и дальнейшем развитии.

Мы – пионеры новой эпохи и прародительницы миллионов женщин. Ради наших дочерей и поколений еще не рожденных женщин нашим предназначением стало прояснить роль пожилых людей в обществе: начертать возможности разных этапов старения и передать их в будущее. Мы подарим им то, что создадим в зрелой жизни. Прокладывайте со мной дорогу к наследию мудрости и силы, которое можно оставить следующему поколению женщин-пионеров нового мира.

Как пользоваться этой книгой

В книгу входят короткие эссе по самым разным тематикам, относящимся к женщинам и старению. Некоторые из них затрагивают серьезные вопросы, другие же предназначены для развлечения. Вы можете смеяться, можете плакать, но самое важное – вы осознаете, что вы не одни.

В зависимости от вашего личного жизненного опыта, некоторые темы могут к вам не относиться. А к некоторым темам вам, возможно, будет сложно подступиться, потому что они заставят вас взглянуть на вопросы, которые зачастую игнорируются. Прочтите то, что имеет к вам отношение на данном этапе жизни, и пропустите то, что для вас неприменимо. Например, вы можете не являться бабушкой (или матерью). Тогда вы можете проигнорировать эссе по данным темам.

Каждое эссе сопровождается вопросами, которые будут способствовать отслеживанию ваших реакций, чувств и/или действий, которые вам, вероятно, придется предпринять. Вам предлагается честно отвечать на вопросы. Возьмите время на размышление над каждой темой и время на обдумывание ваших ответов. Исследования показывают, что ведение дневника, в который записываются глубинные мысли и чувства, связанные с разными жизненными событиями, даже может снизить симптомы артрита и усилить иммунитет, а также значительно улучшить состояние при хронических заболеваниях.

Эта книга построена таким образом, что вы включаетесь в процесс понимания себя в ходе старения. Наряду с трудностями старения я представляю и его более обнадеживающие, будоражащие и интересные аспекты. Предполагается, что параллельно с чтением книги будет вестись личный дневник. Вы можете использовать его как письменное наследие и по завершении передать своим дочерям или другим более молодым женщинам, с которыми у вас хорошие отношения. Записывая собственные мысли и ответы, вы нарабатываете творческие практические идеи на будущее. Вы получите более глубокое и последовательное представление о том, как выстроить последующие годы вашей жизни.

Часть I

Может ли старость быть в радость?

Миф первый

Возраст – это плохо!