«…можно значительно увеличить продолжительность собственной жизни, если не бояться перемен, неустанно насыщать интеллектуальный голод, интересоваться великим и радоваться малому».

* * *Многие из живущих ныне по-прежнему сохраняют негативное восприятие старения и верят в мифы о нем. Если вы получаете от жизни удовольствие, это не прекратится в определенный момент под давлением деструктивных сил старения. Чем быстрее мы поменяем свое отношение к этому факту, тем более полно и объективно сможем взглянуть на наши возрастные изменения.

Общественное мнение гласит, что наиболее проблематичным старение воспринимается в промежутке между 50 и 60 годами. Почему это так? Вероятно, мы все еще верим в устаревшее правило о том, что средний возраст является началом нашего увядания. Это заблуждение основано на средней продолжительности жизни 47 лет, которая была актуальной в начале XX века. Несмотря на то что с тех пор продолжительность жизни значительно увеличилась, наши культурные установки не изменились.

Люди, позитивно воспринимающие старение, имеют тенденцию жить на восемь лет дольше, чем те, кто воспринимает его негативно. Фактически, положительные эмоции имеют больше влияния на продолжительность жизни, чем нормальное кровяное давление, низкий уровень холестерина, регулярная зарядка или отказ от курения. Пылкий темперамент также облегчает старение, а наряду с этим желание человека остаться независимым может помочь преодолеть физические недуги. В одном прочитанном мной исследовании говорилось о том, что оптимистическое отношение к жизни оказывает, например, ощутимое влияние на предотвращение болезней сердца.

Мы способны контролировать свое отношение к старению. Разрушительные аспекты процесса старения могут быть значительно замедлены при сочетании факторов, которые включают в себя позитивное отношение к себе и окружающим, возможность работать, постоянное стимулирование интеллекта и ведение здорового образа жизни. Итак, приступим.

Когда они были нашего возраста

«…мы страдаем от того образа старения, который сложился в иные времена.

Образ, который был не чем иным, как пропагандой».

* * *Мы будем переживать старение иначе, чем наши мамы и бабушки. Приложив некоторые усилия, мы можем быть в форме и превосходно себя чувствовать и после пятидесяти. Наше восприятие (и опыт) старения поменялось, потому что почти ничего в нашей жизни не совпадает с тем, что было в жизни женщин нашего возраста 20 лет назад. В большинстве своем в настоящее время женщины гораздо здоровее, они рассчитывают жить дольше, они осуществляют переоценку приоритетов и возвращаются к своим страстям.

Актриса Сьюзан Сарандон однажды сказала: «Меня будоражит то, что на всей Земле женщины работают, мыслят, творят, меняют мир. Я не знаю, чувствовали ли наши матери нечто подобное к своим сверстницам, но уверена, что мое чувство передастся нашим дочерям».

Мы живем в удивительную эпоху. Большинство женщин, достигающих возраста 100 лет, подходят к нему, имея удивительно крепкое здоровье. Гены отвечают примерно за 30 % физических изменений, происходящих в преклонном возрасте, но большинство изменений обусловлены влиянием внешних факторов, к которым можно отнести состояние окружающей среды, образ жизни – питание и физическую активность, – мироощущение, медицинский уход.