– Странно, обычно люди предпочитают быстрее покинуть зону рабочего энергетического канала, испытывая при этом безотчётный страх, – Светлана с интересом посмотрела на профессора.

– Вы не путешествуете в этих аномалиях? – удивился Радек.

– Мы не используем энергетические каналы для переходов, они становятся очень нестабильны от постороннего воздействия, – отвечала Светлана. – Для нашего общества важна именно стабильность их работы. Многое зависит от получаемой нами энергии.

– Так значит, та установка в зале…

– Да, – кивнула Русакова, – это энергоаккумулирующая установка, посредством которой происходит зарядка энергетических блоков.

– А я не нарушил эту стабильность? – спросил Радек.

– Нарушили, – кивнула Светлана, – мы пропустим один цикл. Мне придётся это объяснять.

– Подождите! – воскликнул Николай. – Но разве вам неинтересны путешествия в другие миры, их освоение?!

– Прошу вас, потише, – поморщилась Русакова. – Для путешествий есть другие каналы.

Она встала с диванчика и, подойдя к стене, неуловимым движением ладони открыла в ней нишу. Достала оттуда графин с рубинового цвета содержимым и наполнила два бокала. Передав один из них Радеку, она снова села напротив и после небольшой паузы начала задавать вопросы:

– Что вы намерены предпринять? Вам нужно убежище?

– Убежище? – не понял профессор.

– Да, – Светлана, отпив чуточку, поставила бокал на столик. – Вы хотели бы вернуться в цивилизованный мир?

– А вам это не повредит? Ведь история мира может кардинально измениться.

– Нет, – мягко улыбнулась она. – Наша история уже не изменится.

– Изменится только ваш мир, – продолжила Русакова, поглядывая на изумлённого Радека, – но это неважно.

– Но как?

– Николай Валентинович, существует бесчисленное множество миров, – Светлана снова встала с диванчика. – Если изменится тот, в котором существуете вы, то остальные этого не заметят. Да, ваш мир связан с нашим, но наше прошлое и, соответственно, настоящее уже не изменится. История пойдёт другим путём, но это будет совсем иной мир.

– Кажется, я понял, – пробормотал Радек, отпивая из бокала терпкий напиток, который наполнял тело приятной теплотой. – Я понял вас, Светлана.

– Хорошо, – тон Русаковой моментально сменился на деловой. – Сколько вас, и как скоро вы будете готовы к переходу? Канал при нашем желании будет держаться до трёх седьмиц, не более. Поверьте, вам здесь будет лучше.

– Подождите, я должен буду поговорить с…

– Да, конечно, – с холодком в голосе кивнула Русакова. – Суток вам хватит? Я должна буду объясниться за нарушение работы станции, вы должны помочь мне. Вы же сами вышли к нам. Так сколько вас?

– Около трёх тысяч, – в горле профессора неожиданно запершило, ему снова стало жарко.

– Хорошо, – с удовлетворением проговорила Светлана. – В таком случае, не буду вас задерживать. Мария проводит вас.

Лёгкое движение сзади, едва слышный свист – Радек обернулся. Мария Рантала уже ожидала его, стоя у бесшумно открывшегося прохода.

– До встречи, – Светлана улыбнулась.

– Да-да, до свидания, – Николай поспешил выйти из кабинета старшего контролёра, и вскоре они шли по казавшемуся бесконечным коридору. Сзади них постепенно тускнел свет.

В голове профессора снова закружились десятки мыслей, вопросов, которые не находили никаких объяснений, ответов. Возможно, если бы не та купальня, он и вовсе свалился бы без сил…

– Мария, а почему у вас нет ни одного окна? – сбавив шаг, спросил он у Рантала.

– Есть, – как-то неуверенно ответила она. – А зачем вам?

– Очень хочется посмотреть на ваш мир, – вздохнул Радек.

Мария не сразу ответила, но, украдкой осмотревшись, поманила Николая и еле слышно прошептала:

– Я покажу, но только вы никому не говорите.

Профессор с готовностью кивнул.