— Мм, Гвен… — Он снова взглянул вверх, на этот раз с непритворным интересом.

Дрон ускорялся, и голубое пламя дюз уже освещало потолок лифтовой шахты, который приближался с пугающей быстротой. Девочка проследила за взглядом Джека.

— А-а-а! — заорали они в унисон, зажмурившись от страха.

Раздался оглушительный лязг, однако душераздирающего треска и головокружительного смертельного падения обратно, в недра земли, за ним не последовало. Ощутив холодный ветер на щеках, Джек открыл сначала один глаз, потом другой и увидел под ногами откинутую решётку, стремительно уходящую вниз.

— Мы умерли? — выдавила Гвен, всё ещё прижимаясь лицом к плечу.

— Нет! — ответил Джек, перекрикивая шум ветра, относившего их к востоку от Бейкер-стрит. — Зато есть новые проблемы… Не смотри вниз!

Она тут же посмотрела и завопила от ужаса, обхватив его ногами. Дрон качнулся и накренился, выравнивая полёт и смещаясь к югу, но порывистый ветер продолжал гнать его в прежнем направлении.

— Что же теперь делать?

— Надо, чтобы ты развернулась! — крикнул Джек, внимательно наблюдая за действиями дрона.

— Ты серьёзно, что ли? Мне кажется, нам сейчас не до шуток!

— Вполне! Развернись давай.

Цепляясь ногами за Джека и перехватывая лапы дрона, она поменяла местами руки и теперь смотрела в ту же сторону. Дрон кренился при каждом её движении, слегка забирая то вправо, то влево.

— Тянем влево! Вместе, раз-два! — скомандовал Джек.

Они одновременно дёрнули за левые лапы, и дрон послушно повернул. Попробовали направо, и тоже получилось.

Несмотря на пронизывающий ветер и ноющие руки, Джек расплылся в улыбке:

— Этой штукой можно управлять!

Чтобы добиться полной слаженности, понадобилось немало усилий, но вскоре они уже довольно уверенно маневрировали над лондонскими фонарями, меняя высоту, лавируя между крышами и перелетая кроны деревьев. Гвен высматривала ориентиры и направляла летательную машину на юго-восток, к Биг-Бену.

— Часовщик, конечно, нас ждёт, — крикнул Джек сквозь порывы ветра, воющего в ушах, — но такого он уж точно ожидать не мог!

Глава 57

Они пролетели над Вестминстерским аббатством поджав ноги, чтобы не задеть высокие резные шпили. Впереди над Темзой сияла золотом подсветки Большая часовая башня. За рекой возвышалось голубое колесо «Лондонского глаза»[36], а над восточным горизонтом висела четвертинка луны.

Гвен кивнула на часы Биг-Бена:

— Над циферблатом удобный широкий балкон — видишь, с зелёной подсветкой?

Башня уже высилась впереди, но оставалась чуть правее. Джек только теперь осознал всю сложность их замысла. Порывы ледяного ветра не только мешали говорить, но и постоянно сносили дрон в сторону. Направить его точно на башню да ещё и в нужное место было труднее, чем совладать с вертлявой лодкой-каноэ в бурном потоке.

— Мы сбились с курса! — крикнула Гвен. — Проскакиваем мимо!

Восточный ветер был слишком силён, а балкон уже приближался. Прежде чем удалось забрать ещё к югу, северо-западный угол башни уже проплывал мимо, хоть и совсем рядом. В отчаянии Джек отпустил лапу дрона и потянулся к балконным перилам, но пальцы проскочили мимо и вцепились в драконью пасть каменной горгульи. Позвоночник пронзила боль от резкого рывка. Дрон остановился, разворачиваясь, и Гвен, оказавшись ближе, сумела заскочить дракону на спину. Поднявшись на колени между крыльями, ухватилась одной рукой за перила, а другую протянула Джеку:

— Держись!

А что ещё оставалось делать? Онемевшие пальцы уже соскальзывали, не в состоянии удерживать вырывающийся дрон. Карабкаясь сантиметр за сантиметром, Джек присоединился к девочке, а затем оба перелезли на балкон, залитый зелёным сиянием подсветки. Как будто радуясь обретённой свободе, дрон рванулся прочь, безуспешно борясь с ветром в попытке вернуться к Цитадели. Похоже, топливо его было на исходе.