У меня внутри все похолодело. Да, Охотник идеально подходил ему как новое вместилище. Умный, сильный, даже владеющий магией. Его тело наверняка смогло бы принять энергию смерти, но это означало бы, что сам Охотник погибнет. Некрос будет свободен от проклятия, но моего друга и защитника… моего родного дяди не станет.

Зато моим «дядей» станет сам Некрос. Только он об этом не знает.

– Нет, – выдохнула я, едва слышно.

Не знаю, услышал ли он или сам решил, что это неприемлемо, но после секундного колебания Некрос все-таки вернулся в свое тело.

Я облегченно выдохнула, смаргивая непрошенные слезы, и помогла ему подняться на ноги. Он выглядел из рук вон плохо и рисунок шрамов уже заполз на подбородок и линию нижней челюсти, но, по крайней мере, он был жив. Я порывисто обняла его, и его руки крепко сжали меня в ответ. Кажется, он и сам оказался не готов к тому, что переживет эту ночь.

– Какая же ты непослушная, – выдохнул он мне на ухо, зарываясь пальцами в мои растрепанные волосы, но по его тону я слышала, что он улыбается.

– Еще скажи, что я появилась некстати, – фыркнула я.

– Нет, такого я не скажу никогда. Но твое бесстрашие до добра тебя не доведет.

– Ты говоришь совсем как мой отец, – нахмурилась я.

Некрос отстранился, заглядывая мне в лицо.

– Значит, ты действительно все вспомнила?

Я только кивнула, чувствуя поднимающийся в горле ком.

– Это хорошо. Это очень хорошо.

К сожалению, он ошибался, и с каждой секундой я понимала это все отчетливее, но пока не стала ничего говорить. Мы выжили, выстояли – и сейчас было время порадоваться.

– Кто тебе помог? Кто это был?

Вместо ответа Некрос посмотрел на что-то за моей спиной и улыбнулся. Я обернулась, вопросительно глядя на приближающуюся к нам пару.

– Здравствуй, Некрос, – улыбнулась женщина.

– Здравствуй, брат, – добавил мужчина.

Глава 25

Некрос оказался прав: на следующий день на абсолютно чистом небе ярко сияло солнце и стало очень холодно. Снега было мало, но он красиво искрился, создавая почти праздничное настроение, столь неуместное в сложившихся обстоятельствах.

Несмотря на все усилия, ночью погибли многие. Не всех жителей деревни успели вывезти или вывести из тумана, почти половина нергардской стражи, отправившейся в бой, не вернулась назад. Поэтому никто из нас не удивился, когда узнал, что Соланж убила поверженную колдунью (как она считала), которая привела за собой туман.

Стражей стало на пять человек (то есть, энергетических сущностей, воплощенных в людей) меньше. Осталось семеро, считая Некроса и двух его неожиданных спасителей. Ими оказались два стража стихий – энергии воды и огня. По их словам, они почувствовали смерть Виты и решили, что Раж переступил черту, поэтому отправились в Нергардский замок, собираясь предупредить Некроса и, если придется, помочь ему.

– Мы долго злились на тебя за то, что ты сделал, – объяснил их решение Ферер, страж энергии огня. – Но у нас было много времени на то, чтобы все обдумать и взвесить. Мы ведь потому все и рассорились, что разошлись во мнениях, как относиться к твоим поступкам и к тому, что мы сделали с тобой. Мы с Варрет, – он кивнул на женщину, стоявшую рядом с ним, стража энергии воды, – не хотим твоей смерти.

– И считаем, что ты прав, – печально добавила Варрет. – Наш мир погиб, мы не смогли защитить его, но права отбирать чужой у нас нет. Мы лишь жалеем, что не приняли это решение раньше. Может быть, тогда Вита была бы жива.

И так оказалось, что Некрос больше не одинок в своем противостоянии стражам. Наиболее активные его противники погибли у стен Нергардского замка. Раж дал клятву не противостоять ему. Настрой двух других стражей стихий никто не знал, но Ферер и Варрет считали, что они придерживаются нейтралитета.

– Иначе они были бы сегодня здесь, – разумно заметила Варрет. – С нами или с ними.