В ее глазах читался явный расчет. Редкий дар заинтересует женихов, что значит сто очков в мою пользу. Я не стану ее переубеждать, так как хочу произвести впечатление. Но на самом деле женихам мой дар зеркала не особо интересен. Своей силы у меня, увы, нет, а отражать магию не так-то просто. Во- первых, надо разобраться, что она есть такое, и только потом отражать куда попало. Во-вторых, я не могу отразить удары, которые превышают силу моего потенциала. В-третьих, надо ли объяснять, как работает зеркало? Чтобы отразить воздействие, надо оказаться в эпицентре удара, а это может быть не просто больно, а смертельно.

Но Летиции необязательно об этом знать. Я не люблю лгать, но в этот раз приходится умалчивать правду.

В который раз я напомнила себе, что нет ничего важнее моей цели.

Внезапно Летиция раскрыла ладонь, и в меня полетела крохотная синяя звездочка. Магии у нее кот наплакал, поэтому звездочку эту еще разглядеть надо, и летит она еле-еле. У некромантов нашей гильдии мертвые птицы и те летают быстрее.

Я поймала частицы силы, расщепила, придала им новую траекторию — и отправила покоиться на крышке рояля. Неплохо, кстати, получилось, красиво — россыпь огоньков на лакированной поверхности.

Летиция смотрела с восхищением, и я уже готовилась праздновать победу, когда она спросила:

— Ты хочешь замуж?

Этого вопроса я не ожидала.

— Я… все девушки хотят замуж.

На самом деле, я понятия не имею, чего хотят «все девушки», но кажется немыслимым встретить человека на балу, пусть даже королевском, и сразу решиться на брак. Чтобы довериться мужчине, мне потребовались годы, и я никогда не забуду, к чему это привело.

И никогда не повторю этой ошибки.

— Ты права, все девушки хотят замуж. Все, но не ты, — легко парировала Летиция, и у меня от волнения сдавило горло.

Прижав руку к груди, я потерла талисман в надежде, что он спасет ситуацию.

Однако Летиция меня удивила. Рассмеявшись, она потрепала меня по волосам.

— Не смущайся! Я тоже не особо хотела замуж, когда была дебютанткой. Меня привлекали привилегии, богатство и защита мужа, но не сам брак. А для тебя главное — выбраться из пограничья, и ты не тратишься на романтические бредни. Не волнуйся! Со мной ты можешь быть откровенной. — Пристально глядя на меня, Летиция поигрывала браслетами. — Ты уже выбрала мужчину?

От удивления я нахмурилась.

— Как я могла кого-то выбрать, если не знаю, кто будет участвовать в сезоне?

— Вот тебе и разница между пограничьем и окраиной! — Летиция презрительно фыркнула. — До вас никакая информация не доходит, поэтому ты пропадешь без моей помощи. Если ждать начала сезона, то останешься ни с чем. Уже известны списки участников, и можно достать информацию о каждом. К моменту открытия сезона лучшие мужчины уже разобраны. Ну… не в буквальном смысле, конечно, но уже проведена подготовительная работа. Например, организованы случайные встречи с избранником или до него доходят слухи о твоей добродетели и красоте. Помнишь Арлину Киай в прошлом сезоне? Она узнала, что ее избранник интересуется оружием времен Первой Темной войны, и к началу сезона собрала самую обширную коллекцию в столице. На этой почве они с мужем и сблизились. Так что придется приложить усилия. К счастью, существуют специальные службы, предлагающие услуги по предсезонной обработке кандидатов.

По мере того, как я переваривала информацию, мои глаза медленно взбирались на лоб. Да, Летиция права, до пограничья такая информация не доходит, нам не до обработки кандидатов. Но это так, праздное удивление, потому что брачные игры меня не смущают. Я сделаю все, что потребуется, чтобы стать дебютанткой. Все.

Отложив мое резюме, Летиция снова устроилась в кресле.

— Если ты меня обманешь, я тебя найду. — Ее взгляд потяжелел.

— Если я вас обману, то вам не надо будет меня искать. Достаточно будет сообщить властям, что я подделала документ о родстве без вашего ведома.