Она медленно кивнула. Знает, конечно, что этот номер не пройдет, что я заручилась свидетелями, и если правда откроется, то пострадаем мы обе. В лучшем случае, нас сошлют в запределье. В лучшем.

Она об этом знает, но мои слова ей понравились.

— Что ж… тогда рискнем? — Она улыбнулась.

Вскоре прибыл подкупленный Летицией маг-законник. Он составил документ о подтверждении родства и запечатал его магической печатью. Я осталась у Летиции до рассвета, но мы не спали. Времени на подготовку к сезону осталось катастрофически мало, и до возвращения Глима нам предстояло составить план действий.

Открыв сейф, Летиция достала несколько папок.

— Я подготовилась заранее. Не спрашивай, где я достала эту информацию, и ни с кем ею не делись. Вот, смотри: полный список участников сезона, лучшие представители мужского пола выделены зеленым цветом. А вот рейтинги по размеру состояния, по должности и по уровню магии. Я собрала досье на самых подходящих. Мы выберем троих и решим, как подобраться к ним до начала сезона.

Я листала досье, выхватывала из текста отдельные строки. «Десять лет боевой магической подготовки», «советник его величества», «второе по размеру состояние в Амадене»…

Все лучшие кандидаты живут в столице, все они богаты, знамениты, многие славятся сильной магией. Добиться их внимания будет непросто, но только влиятельный мужчина, приближенный к королю, сможет добиться милости для Летиции.

Задумчиво крутя на пальце ключ от сейфа, она склонилась над списком участников.

— Подготовкой придется заниматься мне. Положишь деньги на мой счет, и я все организую. Тебе придется вернуться в пограничье, так что случайные встречи с избранниками нам не устроить. Думаю, главный рычаг давления — это твоя магия.

Если оба родителя одарены, то магическая синергия обеспечивает детям сильный дар. Я сделаю так, чтобы наши кандидаты заранее о тебе узнали…

Она рассуждала, строила планы, а я слушала. Внимательно слушала, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, что меня ждет во время сезона.

Под утро, когда слуги доложили о возвращении Глима, у Летиции уже был план действий. К началу сезона трем столичным женихам все уши прожужжат о покладистой, красивой и на редкость одаренной дебютантке, недавно обнаружившей родство с Летицией Дастеро.

Мне останется только довершить начатое, впечатлив их во время сезона.

Расплатившись с Летицией, мы с Глимом вышли в сонное от жары утро. Оседлав лошадей, мы покинули поместье Дастеро и направились в сторону пограничья. Было бы в разы быстрее нанять повозку, но где найдешь ту, на которой точно нет маячка? За повозками следят, а вот за животными — редко. И границу с животными легче переходить. Если обвязать себя ремнями и спрятаться под брюхом лошади, то маяк зафиксирует только животное, а диких лошадей в пограничных лесах немало.

К вечеру мы с Глимом были уже на территории пограничья. Расположившись в придорожной таверне, мы пили эль и следили тем, как долгожданный дождь прибивает к земле клубы пыли.

Вытянув длинные, мускулистые ноги, Глим покосился на меня своим единственным глазом. Собственно, если бы не это последствие ранения, мы бы и не познакомились. Гильдия ни за что бы не наняла одноглазого наемника. А я настояла на его кандидатуре, уже даже не помню, почему мне это было так принципиально. Магам полагается защита, и я нанимала Глима для всех своих дел. А когда узнала, что у него трое детей, то посоветовала его знакомым. В пограничье не разбрасываются такими словами, как «дружба», но иногда после работы, когда больше нечего делать, я не возражаю против присутствия Глима. Ничего серьезного, конечно, только выпить кружку эля или перекусить. И если он проводит меня домой, то это только потому, что ему по пути. И потому что ему выгодно защищать работодателя. И помогать мне ему тоже выгодно.

Без него я бы не узнала о Летиции.

Без него я бы не попала на королевский сезон.