– Вот именно! Ты маленькая и должна слушаться маму! – с проворством курицы склевавшей муху, поймала ее на слове мамочка.

«Кабала взрослых над детьми тягостнее рабства», ‒ подумалось Павлу.

‒ Ты лучше учи английский. Вырастешь, и уедешь отсюда на ПМЖ[1] в нормальную страну, будешь получать много денег и маму к себе заберешь, ‒ дает установку на будущее мамочка. ‒ Скажи мне, как по-английски будет: «Я хочу уехать в Соединенные Штаты Америки».

‒ Ай! Ай, вон… Ай вонт! ‒ детский голос потерялся в холоде безлюбовного мира. Еще один.

Павел быстро шагал по боковой аллее парка имени Шевченко, слева вдоль нее протянулась прямая и короткая в два квартала улочка Терещенковская. Ему здесь всегда легко дышалось. В Киеве осталось мало таких, располагающих к себе улиц. Радовали глаз фасады домов, от них веяло каким-то сдержанным достоинством, внушающим надежду на лучшее, в этом нещадно жестоком мире.

Из этих окон не раз глядели на эту аллею обитавшие там когда-то, вымершие люди чести. Образованные мужчины, с безупречными манерами во фраках или при эполетах, прелестные девицы, в шелковых корсажах с буфами, остроумные дамы, в бриллиантах и собольих палантинах (ему так нравились их вечерние платья с декольте или глубоким вырезом на спине), ‒ их нет, и никогда уже не будет. Павел любил думать вот так, между прочим, понемногу обо всем. Что еще делать, идя на работу?

На запорошенной снегом скамейке Павел увидел свою знакомую. Он встречает ее здесь каждое утро, когда идет на работу. Это некое подобие женщины, лет тридцати не более, на огромных, как тумбы ногах, которые она на ночь укладывает спать в две картонные коробки. Третьей, большой коробкой, закутавшись в какие-то лохмотья, она накрывает себя сверху, так и ночует... ‒ спит, если удается заснуть. Беспросветную печаль свою она утоляет водкой, водка ее и погубит.

Самостоятельно передвигаться она не может. Днем ее относят на Крещатик просить милостыню, а на ночь приносят сюда, отдыхать. Сколько их было, собутыльников-прилипал, способных поднять эту, налитую лимфой тушу, Павел не знал. Не знал он и сколько она зарабатывает за день, догадывался, что немало. Такого обезображенного слоновостью тела он не видел даже на жутких иллюстрациях в медицинских книгах, тех, после которых хочется поскорее вымыть руки.

Зато он знал, когда она умрет. Этой ночью она замерзнет во сне, выпив накануне, не как обычно, три маломерных пластиковых, а три стеклянных стакана водки. Она заснет и перестанет шевелиться во сне, а водку ей нальет в диковинный ныне граненый стакан, заросший рыжей щетиной бомж с отвислыми губами, в оранжевой вязаной шапке с дурацким помпоном. Павел знал, что видит ее в последний раз, а завтра на этом месте застанет лишь картонные коробки да кучу тряпья. Он увидел это предельно четко, словно пулю на лету остановил. Приветливо кивнув ей на ходу и поймав в ответ ее улыбку, он пошел своей дорогой.

Сколь многолики обличья жизни, с которыми встречаешься каждый день. И?.. ‒ и проходишь мимо. Есть события, в которые нельзя вмешиваться. Чаще всего они связаны с наследием прошлых воплощений. Карма ‒ расплата за зло прошлых деяний. Вмешавшись, сам окажешься под Колесом жизни. Колесом вечного круговорота возвышений и падений, которое и есть человеческая Судьба.