Я вколола хозяину обезболивающее, без него он не мог уснуть, и пошла на пляж. Мне нравилось его уединение, то, что меня невозможно было увидеть из дома. Сбросила одежду, оставила её в беседке и пошла к кромке воды, увязая ногами в песке. Вода была ласковой, идеальной для такого жаркого дня температуры – не холодная, но освежает. Я отплыла на несколько десятков метров и легла на спину, удерживаясь на плаву. Надо мной было бесконечное небо, накрывающее колпаком от горизонта до горизонта. Синее, глубокое, без единого облачка. На душе – покой. Или, по крайней мере, его подобие. Когда силы начали оставлять, поплыла обратно к берегу. Вышла из воды, отжала волосы, в последние месяцы они безобразно отросли и доставали мне до пояса. Широким шагом пошла к беседке и замерла – в ней сидел Александр. Курил, рассматривал меня оценивающим взглядом. Я попыталась прикрыться руками, хотя купальник был более чем скромный, и сама на себя разозлилась. Выпрямилась. Моя одежда лежала на скамье прямо возле него.

– Позвольте? – попросила я и потянулась к стопке одежды.

Александр затянулся, не спеша повернулся ко мне. Отбросил сигарету прямо на чистый песок полюбившегося мне пляжа.

– Да ты не такая страшненькая, какой хочешь казаться. Зачем тебе эта уродливая одежда?

И отодвинул стопку в сторону, дальше от меня. Я почувствовала, как горят щеки – давно уже не попадала в такие ситуации, разучилась правильно реагировать. А он скользил взглядом по моим бедрам, по животу, груди. Медленно. Добрался до лица, остановился.

– Пожалуйста! – попросила я, сама ненавидя себя за этот умоляющий тон.

– Один поцелуй, – ответил он. Посмотрел прямо в мои глаза, не скрытые очками, улыбнулся.

Мне не нравилась эта улыбка. Она была слишком уверенная. Улыбка человека, который привык получать желаемое. А я его добычей становиться не желала. Я хотела просто спокойно жить. Посмотрела на его губы – красивые, чуть изогнутые в улыбке, развернулась и пошла прочь. Босиком, в одном купальнике.

Девочки, которые здесь отдыхали, позволяли себе и не такое. Но они гости, а я обслуживающий персонал. Побежала к террасе, надеясь, что меня никто не увидит. Поднялась на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки. Заперлась, отдышалась.

– Не будь дурой, – велела строго и громко. – Ты проходила и не такое.

А после того, как приняла душ, в дверь постучали. Я открыла с некоторой опаской, но не открыть не могла, просто не имею на это права. В коридоре стоял Александр. Примирительно улыбался, протягиваю мне мои вещи.

– Простите, – попросил он. – Не смог удержаться. Не уродовали бы вы себя, право слово.

Он извинился, но его поступок не давал мне покоя. Я то и дело ловила на себе его изучающие взгляды, это выводило из себя, нервировало. Считала дни, мечтала, чтобы он уже уехал, а я вздохнула спокойно. Но он не спешил, и мне казалось, что это происходит мне назло.

В доме постоянно были гости. То девушки, то мужчины – они сменялись непрерывной чередой. Игнат стал хуже спать, будил меня несколько раз за ночь, заставляя то мерить ему давление, то сбивать уколами боль, то просто сидеть рядом. Изменилось и его поведение: он стал капризен, словно ребёнок. Гости и его выводили из себя. Я молилась, чтобы он просто выставил всех вон, но он молчал и терпел. Терпела и я.

Следующим вечером мы с Игнатом ужинали одни. Но я была настороже. Час назад к дому подъехали машины, откуда-то из сада доносились взрывы смеха, я сидела словно на иголках, понимая, что появление гостей лишь дело времени. Я бы оставила Игната и поднялась наверх, но не имела такого права, чинно жевала, пыталась осмысленно отвечать на вопросы, когда их задавали.

Игнат уже почти доел, когда по коридору прогрохотали шаги. Наталья захлопотала, внося блюда, расставляя приборы. Я сжалась, ожидая очередной порции пристальных взглядов.

– Здравствуйте, Игнат!