Дилан пожимает широкими плечами. Каждый раз, когда он так делает, я гадаю, выдержит ли ткань его пиджака и рубашки, не разойдется ли по швам. За окном занимается рассвет, я вижу припаркованный у соседнего дома бьюик, с помятым левым крылом, мусоровоз, мигает вывеска магазинчика, в котором можно купить все, начиная с тампонов и заканчивая водкой, напротив свет есть всего в нескольких окнах: этажом ниже и на пятом. Все как всегда. Город спит. А у меня дома словно локальное землетрясение или торнадо: мебель, диванные подушки, фотографии и разбитые рамки, крошево из стекла, фарфора, набивки, хлопьев и бумаги. Книги жалко. И гитару.

— Я бы пока не спешил с выводами, принцесса, — качает головой волк. — Давай, собери вещи и поедем.

Я подхватываю ноутбук, достаю из валяющегося на полу ящика комода нижнее белье. Еще раз рассеянно оглядываю раздрай.

— Готово. Можем ехать.

Дилан кивает и поднимается, стражи удивленно смотрят на меня.

Ну да…

Для работы мне нужен только ноут, свежее белье — для личного комфорта. Все остальное можно купить завтра, либо есть в отеле. Об уборке позаботится совет. Они бережно относятся к своим инвестициям.

А уже в отеле, стоит мне только забраться в кровать, на тумбочке рядом начинает разрываться мобильник. Я поднимаю не глядя, все еще пытаясь вытащить одеяло из-под матраса. На кой черт его туда запихивают?

— Эм, прости, что так рано, но… — я хорошо знаю этот голос: мягкий, обволакивающий, немного взволнованный сейчас. — Ты можешь приехать?

Разговор длится от силы пятнадцать минут. И за эти пятнадцать минут я успеваю умыться и одеться, снова засунуть ноут в сумку. Проверить, есть ли в сумке ключи и документы, прикинуть, что мне надо взять с собой из лаборатории, что из кабинета в медицинском центре. Неплохо было бы утащить еще кого-нибудь из лаборантов… Ладно, на месте разберемся.

Потом я звоню Фэллону, после Дилану, родителям и на следующий день, вечером, несусь по дороге на север.

Я возвращаюсь… в стаю Джефферсонов.

Глава 1

Маркус Джефферсон

Я положил телефон и откинулся на спинку кресла, выстукивая дробь по столу. Контракт подписан, осталось согласовать детали, но на это много времени не уйдет.

Время. То, чего у меня сейчас нет.

Я поднялся, вышел из кабинета, а потом и из офиса, спустился на парковку. Чертовски хотелось жрать и сдохнуть.

Но ни того, ни другого я себе позволить пока не мог, даже пробежку по лесу на четырех лапах позволить не мог, впрочем, как и остаться сегодня в городской квартире.

Тачка взвизгнула шинами по асфальту и заурчала низко и утробно, как большая сытая кошка. Этот звук странным образом меня всегда расслаблял. Но сейчас как-то не сложилось.

Мелодия звонка, усиленная колонками, разбила тишину в салоне, когда я уже сворачивал на дорогу, ведущую к поселку.

— Да, — ответил не глядя, всматриваясь в дорогу. Что-то было сегодня такое в ночном воздухе, в темных силуэтах огромных деревьев, даже в шуршании асфальта под колесами, что не давало расслабиться.

— Марк, — донеслось обиженное из динамиков, — я все еще жду тебя.

Черт, Абигэйл… Совсем из башки вылетело.

— Аби, извини, я сегодня не приеду.

— Ма-а-а-рк, — она заныла. Ненавижу, когда женщины ноют. Ненавижу этот плаксивый, гнусавый тон. Он будто кишки выскребает каждый раз.

— Аби… — я вздохнул, сжал на миг переносицу. — Между нами все кончено.

— Смешная шутка, Джефферсон, — вот это уже больше похоже на Аби. Приторное недовольство. Она всегда говорила так, будто была чем-то недовольна. Даже в постели, даже с моим членом во рту.

— Я не шучу. Мы отлично провели с тобой эти несколько недель, но… На этом, пожалуй, и хватит. У меня сейчас нет време…

— Ах, нет времени! — взвизгнула девушка. — Да как ты…