— Ты же понимаешь, что только что ударила альфу? — наклонился вперед, так, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с ее, так чтобы быть ближе к девушке, чтобы разобраться в запахе. Она заметила, поняла и… напряглась, но всего лишь на миг. А потом вдруг расслабилась. Стояла и смотрела раздраженно, немного насмешливо. Как всегда… как раньше. Прошла первая неуверенность и настороженность.

— Я немного позже упаду перед тобой ниц, окей? — пожала девчонка плечами. — Сейчас не до этого. Где он?

— Сколько времени ты провела в дороге? — вместо ответа спросил я.

— Где он?

— Сколько, Эмили?

— Марк…

— Сколько? — тверже повторил, выпрямляясь. — Ты делала остановки? Спала? Или гнала сюда от самого Эдмонтона?

— Послушай…

— Нет, — я качнул головой, взял Эмили за руку и заставил обойти машину, остановился возле багажника. — Ты сейчас его откроешь, я достану вещи и отведу тебя в дом. Ты хотела остановиться у Арта?

— Это…

— С этим не получится. Займешь гостевой дом. Ты спишь, нормально спишь, завтракаешь, и только потом я отведу тебя к Колдеру.

— Джефферсон, а ты случайно не охренел? — Эмили выдернула руку, вздернула острый подбородок.

— Открывай, — покачал головой. Спор начинал надоедать.

Я понимал, что она волнуется, но… Я знал, что творится сейчас в ее лаборатории, и знал Бартон. И был абсолютно уверен, что она загнала себя за этот месяц.

— Я могу развернуться и просто уехать, — сощурила девушка глаза.

— Ты не уедешь, — покачал головой. — Шут и весельчак Колдер дорог тебе так же, как и мне, помимо прочего…

— Что значит «помимо прочего»? — насторожилась зануда.

— Ты маленькая, упрямая зануда. Ты полагаешь, что должна стае. У тебя проблемы в твоей лаборатории. Тебе интересно, что с ним. И ты все еще без ума от меня. Мне продолжать?

Бартон отвернулась так резко, что я едва уследил за этим движением.

— Говнюк, — прокомментировала девушка. — Отведи меня к нему или я залезу в машину и уеду к Макклину, — она шагнула к водительской двери.

А мне правда надоело спорить. День сегодня выдался бесконечным. По-прежнему хотелось в душ, жрать и сдохнуть.

Я нагнулся, подхватил Эмили под коленки и закинул себе на плечо.

— Джефферсон, мать твою, ты…

— Открывай чертов багажник, Эм, — немного встряхнул я ее. — И не кричи, перебудишь полстаи.

Брелок сигнализации все-таки пискнул, я нагнулся, чтобы подхватить сумку.

— Правильное решение, — прокомментировал, выпрямляясь. — Ты всегда была исключительно разумна.

— В отличие от тебя, — прошипела Бартон и жахнула меня пониже спины, заставив остановиться, выдохнуть с шумом и медленно повернуть вбок голову.

Я все еще не мог понять, что не так с ее запахом, и помимо прочего это раздражало.

Задница. Маленькая, аккуратная задница, обтянутая светлыми джинсами, дразнила невероятно. И я укусил ее, с удовольствием отметив, как Бартон втянула носом воздух, задохнулась от возмущения.

— Еще раз стукнешь, еще раз укушу, — предупредил я гневные речи зануды, и снова направился к гостевым домам.

Эмили затихла, только сопела раздраженно.

Я выбрал ближайший к моему дом и толкнул дверь.

Сюрпризом приезд Эмили не стал. Во-первых, потому что это я попросил Кристин позвонить ей, а во-вторых, потому что тем же вечером два дня назад я имел удовольствие говорить с придурком, который ее увез. Придурком он на самом деле не был, просто бесил меня до чертиков, это иррациональное и контролю не подлежит. В общем, придурок рассказал мне о том, насколько все действительно серьезно с этой шумихой вокруг центра и с Эмили, мать ее, Бартон.

Господи, эта девчонка всегда отлично влипала в неприятности. И в этот раз увязла, похоже, по самую макушку.

Я поставил сумку на комод у входа и спустил Бартон с плеча.