Выпрямившись, он с явным удовольствием посмотрел на меня. Заговорщицки подмигнул.

— Не верю, — сказал я.

— Как угодно, — легко согласился Прежний. — Ты веришь в то, во что тебе приятнее верить. Мы никогда этому не мешали. Зачем?

Он потряс рукой, сжал-разжал кисть. Сказал:

— Вроде нормально… Ладно, счастливо оставаться. Никаких претензий! Вы, кстати, можете вернуться на службу, Лихачёв. Мы ценим добросовестных работников.

Лихачёв попытался шагнуть вслед ему, с явным намерением ударить. Но моторы тоскливо взвыли, и он застыл, будто статуя.

— Хреновы батареи… — сказал Лихачёв беспомощно. — Даже батареи сделать хорошие не можем…

Я поднялся, помог встать Дарине. Глянул в сторону сцены. Один из мальчиков сидел и вроде как хныкал. Второму Милана массировала виски. Я махнул им рукой и подошёл к Елене.

Старая докторша лежала и часто мигала, глядя в потолок. Пыталась подняться, Василий её удерживал.

— Отпусти меня, — бормотала Елена. — Отпусти, я врач, я сама всё знаю!

Наська заставила Василия убрать руку, помогла Елене сесть на полу

Елена села, потрогала себе живот, потом спину.

Да она же мёртвая была!

— Просто стукнулась, — неуверенно сказала Елена. — Да?

Я подумал, что тот, кто увёл с собой стратега, всё-таки что-то научился чувствовать. Ну, или придумал для себя логичное обоснование, почему Елене не обязательно умирать прямо сейчас.

— Я пытаюсь понять, — медленно сказал деда Боря, — что произошло. И чем всё кончилось. Этот драный козёл — Прежний?

— Да, — ответил я.

— Совсем как человек! — деда Боря выругался. — Вот же тварь! Натуральный рептилоид!

— Да, — повторил я. — Рептилоид. К гадалке не ходи.

Виталий глянул на меня с явным недоверием. Но, может быть, так показалось из-за очков. Человек в очках всегда выглядит более проницательным, чем на самом деле.

— Мы живы, — сказал я. — Это главное. Дарина?

Жница кивнула. Посмотрела на Милану. Сказала:

— Надо снять Призыв… Думаю, теперь пора. И вы сможете уйти.

Она смотрела на меня и улыбалась — так похожая на человека жница, у которой было два сердца, а про всё остальное я даже и знать не хочу.

— Ага, — сказал я. — Уже бегу.

Эпилог

Этот дурацкий плащ зарастил дырку!

Я его порвал, вытаскивая пистолет, а он опять был как новый. И, кажется, даже не пачкался. Продавцы туфтой не торговали.

Хотя шуточку с конфетой я никак не мог простить.

Но, с другой стороны, если бы я не дёргался, пытаясь решить, как мне поступить, что сделал бы в конце наблюдатель?

Не люблю торгашей. Но они всё же лучше… чем другие.

И зачем им всё-таки кристаллы?

— Максим, я не пойду, — сказала Дарина.

— Так мы уже пришли, — удивился я.

— Давай просто погуляем, — она попыталась вытащить ладонь из моей руки. — Солнце на улице, так давно солнца не было!

— Гуляющая по улице жница? — удивился я. — Мир сошёл с ума. Хорошо, мы на минутку. А потом погуляем.

— На минутку? — беспомощно спросила Дарина. — Наська в Гнезде одна…

— На пять. Наська справится, она же сказала. Только зайдём и выпьем чая.

Дарина выдохнула. Сказала:

— Ещё это платье! Я не носила платья с детства!

— Неправда, ты вчера его носила.

— Двадцать три секунды! — она едва заметно улыбнулась. — Нет, правда, я не нелепая в нём?

Я отошёл на шаг, осмотрел её. Сиреневое платье, конечно, так себе сочеталось с красными босоножками. Девчонки в такой ситуации какую-нибудь красную сумочку в руки берут… но, если бы я предложил Дарине сумочку, она бы меня точно прибила.

— Шикарно, — сказал я.

И позвонил в дверь.

Открыла мама. Внимательно посмотрела на меня. Потом на Дарину.

— Мам, это Дарина, я про неё говорил, — сказал я. — Угостишь нас чаем? Потом мы идём гулять.