— И? Что ты ответил?

— Аликс, у меня просил твоей руки правитель сильнейшей империи, — повторил отец. — Что я мог ему ответить?

Я вновь подавила улыбку.

— А как же брачный договор с Оливером? Я ведь обязана выйти за него! — испуганно положив руку на сердце, я твердо произнесла: — Я найму ассасинов, чтобы убили его. Но не выйду за него замуж.

— В этом нет необходимости, — ответил отец, отвернувшись. — Он упал с обрыва. Неизвестно, выживет ли он после такого падения. Не смотри так на меня, это был не я. И не его императорское величество. Это была случайность: заклинание одного из магов, направленное на советника императора, срикошетило.

Я не знала, что сказать. Одно дело гипотетически рассуждать о потенциальной смерти Оливера и другое — знать о ней…

— Алисия, а тот магистр Дан из академии… это ведь Ардаан Ониксовый?

Я не могла солгать, поэтому кивнула. Герцог Вильтерос вздохнул и покачал головой.

— Думаю, это длинная и увлекательная история, но расскажешь мне о ней позже. Сейчас идем. Нужно проверить, как дела у арвени. Диких необходимо освободить.

В этом я была полностью с ним согласна!..

Прошла уже неделя с тех событий, но я всё еще слишком остро помню их. В отличие от тех, кто публично бурно их обсуждали, я была их свидетелем. Разумеется, подробностей никто не знал, а те, кто знал, старательно молчал. Потому что та битва была позорной для людей. Причем никто не знал истинного масштаба позора: не стыдно проиграть, а стыдно пытаться использовать в своих планах ни в чем неповинных существ, используя заклинание магического контура.

К счастью, всех драконов удалось спасти. Магистр Элейн действительно была потрясающим зельеваром. Отец кстати обещал ей пожаловать титул баронессы и земли на юге Вильтероса. На сколько я знаю, в Дракмаре её тоже собирались помиловать и снять все обвинения, к тому же её зелье истинной привязки имело кратковременный эффект и, если его не постоянно подмешивать дракону, то чувство истинности проходит, а с ним расторгается и ложнообразованная связь. Ритуал единения аннулируется. Значит, драконы могли продолжить искать пары, будто этого всего и не было. Правда, в некоторых случаях с изрядно опустевшей сокровищницей, но ведь сокровищница — дело наживное!

Магистр Элейн действительно была уникумом, способной обхитрить драконов, не зря в своем молодом по меркам эльфов возрасте получила статус арвени. Вот только по сути этот статус не дает ни денег, ни привилегий. У эльфов была принята скромная жизнь, где каждый занимался своим делом, этакая утопия, которая не устраивала Джули (на самом деле это её выдуманное имя, но она к нему уже привыкла). Она хотела более комфортных условий и индивидуальности, поэтому и сбежала из Заповедной пущи, начав свой преступный промысел в Дракмаре.

А теперь она с Винсентом планировала поселиться в Вильтеросе, который начал отделение от Дартании. Наше герцогство — это почти половина всего королевства, причем магически сильная. Отец вскоре станет королем, а я приму титул принцессы. Вот только отцу нужно срочно озаботиться наследниками, потому что принимать бразды правления я точно не собираюсь. По крайней мере, в Вильтеросе.

— Хотя мы все могли быть свидетелями исторического события: столкновения людей и драконов! Это же просто с ума сойти какое событие! Эх, Лис, вот ты ничего не понимаешь: ты слишком спокойная, тебя не волнуют сильные мира сего.

Ага, конечно, совершенно не волнуют! Нисколько! Особенно один самый сильнейший, невероятный и потрясающий ониксовый дракон, который так и не явился за мной. Я провела два дня в его ожидании, достала с чердака ту злосчастную куклу и смотрела на неё так долго, что мне уже стали сниться кошмары с её участием.