— Целая неделя, — кивнула я и прильнула к мужчине. — Обещаешь, больше никогда не оставлять меня так надолго?

Дан сглотнул и посмотрел на мои губы, а после поднял взгляд к глазам.

— Только если ты станешь моей женой, потому что я не ручаюсь за себя, если буду видеть тебя чаще, — прошептал мужчина в губы, я чуть не крикнула на весь зал, согласие, когда дракон продолжил: — Я люблю тебя, Аликс. И если ты согласишься сделать меня вновь цельным, чтобы обе мои половины, как бы странно это не звучало, продолжили любить тебя и заботиться о тебе, то сделаешь меня самым счастливым. Не только меня, но и мой народ. Мне нужна такая императрица. Не зависящая от чужого мнения, в том числе и моего. Императрица, которая не будет стоять за моей спиной, которая будет стоять рядом, равноправная, способная самостоятельно принимать решения, тем более в мое отсутствие. Самоотверженная и смелая. Ты нужна мне. Не как дополнение ко мне, а как равноценная часть меня. Моя истинная.

— Ты мне нужен сильнее, — ответила я, продолжая прижиматься к мужчине. Среди танцующих пар мы выглядели странно, ведь оставались неподвижными, явно мешая остальным, но просто не в силах были сдвинуться с места. — Я хочу каждое утро просыпаться в твоих объятиях, каждый вечер засыпать в них. Хочу быть рядом с тобой, когда тебе больно и тяжело, чтобы поддерживать, чтобы разделять с тобой боль и тяготы. Я хочу, чтобы ты не скрывал от меня свои слабости. Я хочу быть не просто твоей женой, я хочу быть твоим другом и возлюбленной. Я люблю тебя, Дан. И буду счастлива, если ты станешь моим мужем.

Дракон притянул меня к себе и под удивленные и восхищенные взгляды студентов подарил самый восхитительно-мучительный поцелуй.

— Сбежим? — спросил дракон. — Кажется, ты мне ответила согласием, если я не ослышался, поэтому самое время… м-м… продолжить начатое?

Предложение было слишком заманчивое, но...

— Минуту, — произнесла я и скрылась в толпе.

Сбегав на кухню, я вернулась уже с двумя мясными пирожками, приготовленными мадам Хамфри. Дан проследил за этим с непередаваемым удивлением, пока не вспомнил и не усмехнулся.

— Овса, конечно, нету, зато есть пирожки, — отозвалась я, протянув один Дану. — И даже не украденные, а честно отданные самим поваром.

Пирожок Дан забрал и открыл портал. Вот так мы и вышли перед входом в антимагическую башню: с провиантом и счастливыми улыбками. Я первая откусила пирожок, только после этого Дан поступил моему примеру. Переглянувшись, мы рассмеялись.

— Овес, — повторил Дан. — Никогда не забуду, как ты хотела правителя Дракмара накормить овсом.

— А в итоге кормлю мясными пирожками, — улыбнулась я и сделала еще один укус.

Когда мы поднялись наверх, в руке Дана оказались бутылка вина и два бокала. Разлив кремовую жидкость по бокалам, он подал один мне. Мы сидели на ритуальном алтаре и пили вино с пирожками. В этот момент я чувствовала безграничное счастье, словно всё, к чему я стремилась всю жизнь, существует здесь и сейчас.

Вино приятно расслабило. Отставив бокал, я доела пирожок и посмотрела на Дана. Дракон улыбнулся, допил вино из своего бокала и так же поставил его рядом с моим, после чего обхватил руками мою талию и одним движением поставил на пол.

— Готова?

— Да, мой Владыка, — отозвалась я ему в губы.

На этот раз всё было иначе. Абсолютно иначе. Не было спешки, торопливости. Теперь Дан будто наслаждался происходящим. Дан начертил символы, после чего протянул мне руку. Каждое мгновение казалось вечностью. Я вложила свою руку, и мои пальцы тут же сжали, а я оказалась прижата к сильному мужскому телу.

— Подумай еще раз. Назад пути не будет.

— Не будет или уже нет? — спросила с улыбкой и провела рукой по темным волосам.

— Как благородный дракон, я должен дать тебе выбор, — едва сдерживая улыбку, ответил Дан.