Весь остаток вечера и всю ночь Аделин думала о том, как ей теперь прочитать письмо, которое герцог получил от Алана. Возможно, он писал что-то о ней? Ведь она уже несколько месяцев не получала от него вестей. Только раздражение не позволило ей узнать то, что собирался рассказать ей лорд Эдвард! Возможно ли всё исправить?

Солнечные лучи проникли в комнату через портьеры, и Адель наконец поняла, что ей стоит делать! Несколько дней назад она договорилась встретиться со своей подругой леди Валери Де Грей, живущей всего в нескольких кварталах от огромного особняка герцога.

Поспешно вскочив с постели и наспех умывшись, девушка позвонила в колокольчик, вызывая свою горничную, Молли.

— Вы звали меня, леди Аделин? — поинтересовалась бойкая девушка, которую Адель знала с детства.

— Да, Молли, помоги мне одеться, мы отправляемся на прогулку.

— Мы? — удивлённо спросила горничная.

— Я собираюсь пройтись до дома леди Валери пешком, поэтому ты тоже отправишься со мной, — начала Аделин, а затем добавила, — а по пути мы заглянем к герцогу Бриджуатеру, чтобы забрать письмо, которое написал для меня лорд Алан. У меня не хватит терпения ждать визита его светлости!

— Миледи, я так рада, что вы получили весточку от мистера Алана, но вы уверены, что…

— О, Молли, я загляну к его светлости всего лишь на секунду, к тому же никто об этом не узнает, если на мне будет шляпка с вуалью!

Горничная не стала спорить с хозяйкой, помогая той облачиться в элегантное тёмно-синее платье для прогулок. Каштановые пряди Молли стянула в пучок на затылке, потому, что Аделин не желала терять время.

Написав ещё спящей матери записку, Адель торопилась исполнить задуманное.

Особняк его светлости герцога Бриджуотера находился на той же улице, что и дом Валери Де Грей. Аделин и правда надела шляпку с вуалью и по пути к подруге смело свернула к дверям дома герцога, и постучала молоточком в двери.

Услышав от дворецкого её имя, Эдвард вскочил с кресла, в котором сидел, читая газету, и бросился вниз, испугавшись, что что-то случилось.

Но леди Аделин стояла как ни в чем ни бывало, отбросив вуаль, и взирала на него огромными янтарными глазами.

— Чем могу быть полезен, леди Аделин? — спросил он, убеждаясь, что на её лице нет ни испуга, ни слёз. Он терялся в догадках, зачем девушка пришла к нему в дом, рискуя репутацией, но она тут же сама сообщила ему об этом.

— Вы говорили, милорд, что Алан прислал вам письмо. Я бы хотела просить вас рассказать мне, не было ли там чего-то для меня.

Она захлопала пушистыми ресницами, и Эдвард, как всегда, растаял от её красоты.

Если бы она просила звезду с неба, он непременно бы её достал. Письма брата ему было совсем не жалко. Он пригласил Аделин в библиотеку, достал то самое письмо от брата из ящика стола и передал ей.

— Я не думаю, что вы найдете в нем что-либо интересное.

Аделин отвернулась, нетерпеливо схватив письмо. Её щёки покраснели, а хорошенькие губки приоткрылись, когда она увидела знакомый почерк. Она пыталась убедить себя в том, что причина не в том, что хозяин особняка предстал перед ней в тёмных брюках и белоснежной рубашке, распахнутой у ворота. В своей жизни она видела и более обнажённого мужчину!

Эдвард внимательно наблюдал за ней, любуясь каштановым локоном, упавшим ей на щеку. Эта девушка никогда не будет принадлежать ему. Сейчас он смотрел на её, радуясь тому, что она стоит так близко. Сделай он три шага, и смог бы заключить её в объятья. Но герцог, конечно, никогда не сделает этих шагов. И никогда не позволит себе оскорбить названную невесту брата. Но на губах его была улыбка, когда он просто смотрел на неё, ведь смотреть на неё ему никто не запрещал.

Дочитав письмо, Аделин сложила листок и поджала губы, состроив обиженную мину. Она снова взмахнула ресницами и посмотрела на Эдварда.