Искушение любовью - Мария Шарикова (2021)

ПРОЛОГ

Англия,Ланкашир, 1869 год.

Леди Аделин Дерби шла по окутанной мраком дорожке, боясь опоздать. Алан уже наверняка волнуется, а ведь она обещала, что не заставит его долго ждать.

Миновав границу родного Дерби-хауса, девушка ускорила шаг. Ещё несколько минут, и вскоре возлюбленный будет обнимать и целовать её, а возможно ей удастся уговорить его перейти дозволенную черту, ведь им предстояла долгая разлука!

Охотничий домик, который они выбрали в качестве места для их тайных встреч, уже показался на горизонте. Заметив приглушенный свет в маленьком окошке, Аделин не смогла сдержать глупой улыбки.

Они с Алом уже почти целый год встречались в этом месте, но ни её родители, ни старый герцог не обнаружили их.

— Адель! — услышала она, войдя в домик, — я уже заждался тебя, любимая!

— Ал, прости, я вырвалась как только смогла! — воскликнула Аделин, кинувшись юноше на шею. — Сара и Николас были просто неугомонны за ужином, и родители потратили не мало усилий, чтобы успокоить этих двух несносных подростков!

— А разве ты сама ещё не подросток? — дразнящим голосом поинтересовался Алан, не переставая любоваться прижимающейся к нему красавицей.

Аделин Дерби была поистине прекрасна. Её янтарные глаза ярко сияли подобно двум драгоценным камням, а светло-каштановые волосы, выбившиеся из неприхотливой причёски, обрамляли миловидное личико в форме сердечка. Пухлые губы приоткрылись в немом призыве, и Алан не стал отказывать себе в удовольствии.

Целуя желанные уста, молодой человек не чувствовал угрызений совести.

В конце концов он любит эту девушку уже несколько лет, вот только теперь, когда она достигла брачного возраста, Ал понял, что ему совсем нечего ей предложить. Совсем нечего…

Он был младшим сыном герцога, который вот-вот должен был разориться. Граф Дерби никогда не согласится отдать свою обожаемую дочь за такого человека, как он!

Вот если бы он смог разбогатеть! Тогда бы он подарил Аделин ту жизнь, которую она заслуживает! И у него уже был план, как достичь желанной цели!

— Если бы я была подростком, ты вряд-ли обратил бы на меня внимание! — громко рассмеялась Аделин, игриво толкнув его в грудь, а потом вмиг став серьёзной, спросила: — Алан, ты ведь позвал меня не просто так. Ты… Ты уже уезжаешь?

— Да, завтра утром я уезжаю в Дувр, — ответил молодой человек, продолжая крепко обнимать хрупкую фигурку.

— Ал, неужели нет другого пути? Ты мог бы поговорить с моим отцом и…

— Адель, я хочу, чтобы девушка, которую я собираюсь сделать своей женой, ни в чём не нуждалась! А если я смогу найти то, о чём я тебе говорил, то меня, вероятнее всего, будет ждать не только денежная награда, но и титул! Конечно, до Эдварда и его положения в обществе мне будет очень далеко, но, по крайней мере, моя жена сможет вращаться в высших кругах общества и не стыдиться собственного мужа!

Услышав имя старшего брата Алана, Аделин вздрогнула. Ей никогда не нравился хмурый юноша, который хоть и не часто, но гостил в поместье семейства Эгертонов.

— Я уже много раз говорила тебе, что для меня не важно мнение общества! — воскликнула девушка, обвив руками шею молодого человека, — Ал, пожалуйста! Раз ты не хочешь просить моей руки у отца, то сделай так, чтобы я навсегда была твоей, чтобы ждала тебя…

— Ты не знаешь, о чём просишь, малышка, — шепнул ей на ухо лорд Эгертон, — я вернусь очень скоро, и как только мы поженимся, я наконец смогу назвать тебя своей!

Аделин задумчиво закусила губу, понимая, что Алан по-прежнему не намерен ей уступать. Но она пришла на свидание, имея чёткую цель лишить своего возлюбленного рассудка.

— Ты меня не любишь! — с обидой в голосе промолвила Аделин, резко вырвавшись из крепких объятий. — Если бы любил, ты не был бы таким упрямым!

— Ошибаешься, — в один шаг преодолев разделяющее их расстояние, произнёс Алан, поймав её в плен своих сильных рук.