Двейн опять попытался впасть в ступор, но под давлением всеобщего внимания сдался и кивнул:

— Давайте попробуем.

— Отлично. А мясо можно тебе? Не жирное?

— Я думаю, нельзя. Вообще надо у Дока спросить, но лучше не рисковать.

— Ладно, я тогда для бульона положу, но тебе не подам без благословения Дока, — она стала разбирать пакет с продуктами, достала курицу и взялась за нож.

— Кстати, о благословении, — министр неохотно поднялся и стал собирать с пола свои бумажки, — Док очень просил вас благословить его лично, он научился как-то по-особенному это благословение использовать и стал вообще чудеса творить, прогноз по Лике сейчас куда более оптимистичный, чем был утром, а судя по скорости, с которой поправляется Двейн, Сант тоже скоро будет в полном порядке. Когда на нас мост упал, Док сильно перепугался и побежал искать вас на пятую квартиру, не нашел и перепугался еще сильнее, мне пришлось врать ему, что вы в гостях. А после ситуации с музеем он опять туда пошел и опять вас там не было, он начал что-то подозревать. Я не хочу говорить ему правду, он пока сам под подозрением, так что вам придется либо принять его на пятой, либо сходить к нему в лазарет, там добавилось потерпевших, им всем не помешает ваше благословение.

— Что случилось?

— Да ничего серьезного, обычное столкновение доверчивости с хитромудростью. — Вера обернулась, удивленно глядя на министра, он усмехнулся: — Дуэль, несанкционированная, Артур подрался с Эриком, причины я пока не выяснял, не до того было. Травмы ерундовые, но поставить их на ноги хотелось бы побыстрее, у меня еще десяток легкораненых после ситуации с мостом, пол-отдела в лазарете, магов мало, а они еще друг другу морды бьют.

В библиотеке раздались быстрые шаги, вошел Барт и радостно раскинул руки:

— А вот и я! Соскучились?

— Конечно, — фыркнул Двейн, Барт осмотрел его и уважительно кивнул:

— А ты хорошо устроился. Еще и супчик варится, да? — схватил крышку, заглянул в кастрюлю и скис: — Я рано пришел? Может, тебе помочь?

— Не надо! — хором буркнули Двейн с министром, Вера рассмеялась и кивнула за спину:

— Присядь, через двадцать минут будем кушать. Как ты относишься к звездам и треугольникам?

— Нормально, я геометрически индифферентен, — он выдвинул табуретку, поставил на нее ногу и упер руки в бока: — А я вам не рассказывал про свой супер-опыт! Сейчас расскажу. — За столом застонали, Барт проныл: — Вера еще не слышала!

— Что там за опыт? — она положила в кастрюлю кости, отодвинула мясо и стала возиться с картошкой, Барт вдохновенно завел:

— В общем, у меня есть теория, что магия шаманок и жрецов — это никакое не божественное вмешательство, а просто такой вид магии, особый, и что если его хорошо изучить, то от него можно будет защищаться и даже использовать. Но мне никто не верит. А тут я недавно обнаружил, как Верино благословение увеличивает магический резерв и плотность контроля над плетением заклинаний, и если резерв измерить нельзя, то плотность контроля — четкая цифра, ее даже прибором можно засечь, но только если это артефакт. И короче я провел опыт… Что ты делаешь? — он подошел к столу, потянулся к картошке, которую Вера аккуратно нарезала звездами, она шлепнула его по руке:

— Лапки мыть, потом к еде тянуть!

— Пошел мыть, — покорно кивнул маг и утопал в ванную. Из-за стола поднялся министр Шен, подошел, постоял у Веры за спиной, медленно глубоко вздохнул и вернулся на место.

— Звезды? — с ироничным недоверием спросил Двейн, министр фыркнул:

— Они самые.

Прискакал Барт и гордо показал Вере руки, схватил картофельную звезду, изучил и сунул в рот. Опять вернулся к своей табуретке, стал на нее коленями, дожевал и продолжил вещать: