Представьте, что вы только начали планировать столь необходимый вам отпуск. Вы спрашиваете себя: «Где мне больше всего хотелось бы оказаться через шесть месяцев?» Вы воображаете, как лежите на палубе круизного лайнера, нежась в лучах солнца и потягивая «май-тай», позабыв обо всем на свете. Кажется, это как раз то, что нужно. Но затем в голову приходит нечто совершенно иное: после целого дня блуждания по Лувру вы сидите в парижском кафе и наблюдаете за людьми. Раствориться в атмосфере оживленного города – что может быть притягательнее? Но вдруг вы вспоминаете о недавнем походе друга по захватывающей дух горной тропе вокруг Мачу-Пикчу, и в голове мелькает мысль: а почему бы не бросить вызов себе и не совершить то же самое?

Вынашивая планы и сравнивая эти три совершенно разных варианта, вы не можете не задаваться вопросом, какой же будет ваша жизнь через полгода, и, естественно, чувствуете себя в тупике. Конечно, сейчас вы почти на грани, чувствуете себя изможденным и мечтаете расслабиться, но через шесть месяцев, возможно, вы будете находиться совершенно в другом ментальном состоянии, погрязнув в действующей на нервы рутине, и страстно захотите встряхнуться, испытав что-то экстремальное вместо того, чтобы нежиться в комфорте. Итак, какое же решение принять, выбирая между этими тремя замечательными, но совершенно разными впечатлениями?

Моделирование будущего

В повседневной жизни, когда мы сталкиваемся с проблемой выбора и пытаемся разобраться в чувствах по поводу того или иного варианта, метод проб и ошибок – разумная стратегия. Хотите узнать, нравится ли вам индийская кухня? Пройдите по улице до ближайшего индийского ресторана, закажите цыплят тандури и попробуйте. Если даже вы решите, что это не ваше, вы потратите лишь несколько долларов и, возможно, час времени. А если вы хотите узнать, нравится ли вам Индия? Здесь метод проб и ошибок – полететь туда и увидеть все собственными глазами – не имеет смысла. Если вы поймете, что это неподходящее для вас место, то потеряете уйму денег и времени. Это не значит, что нельзя многое узнать о своем туристическом идеале экспериментальным путем, добираясь туда и пробуя что-то новое. На самом деле это одна из величайших радостей путешествия. Но как основное средство поддразнивания наших симпатий через антипатии метод проб и ошибок крайне неэффективен.

Вместо этого мы делаем все возможное, чтобы выяснить, что нам нравится, посредством ментальной симуляции, проецирования в отдаленное время и место, порожденное нашим сознанием, воображая, как бы это могло быть, и делая самые смелые догадки, как это будет ощущаться [12]. Я уверена, вы уже делали это раньше, планируя отпуск, а также выбирая колледж, партнера или профессию. В сущности, если подумать об этом, практически все решения включают в себя прогнозирование и предсказание будущих чувств [13].

Неудивительно, что риск ошибиться в таких сложных предположениях всегда высок. Процесс прогнозирования чувств делает процедуру принятия решений, связанных с путешествием, – куда поехать, надолго ли, что там делать – более трудной задачей, чем кажется на первый взгляд. Кто знает, может, вы возьмете и съедете с катушек на круизном лайнере. Может быть, толкотня и суматоха Парижа сокрушат вас. Не исключено, что переход через Анды в холодном разреженном воздухе окажется гораздо тяжелее, чем можно было предположить. Трудно предугадать. Однако, понимая больше о том, как мы прогнозируем и выбираем, можно научиться предвидеть возможные ошибки и принимать более эффективные решения.