В 2006 году бестселлером стал роман Элизабет Гилберт «Есть, молиться, любить», в котором автор рассказывает, как провела год в Италии, Индии и Индонезии, познавая себя. Эта книга подтолкнула многих женщин на путь самопознания, исцеления и эмансипации. Вслед за стремительно растущей популярностью романа Гилберт резко вырос поток туристов в те страны, где она бывала. А через десять лет после выхода роман послужил источником вдохновения для выпуска собрания очерков «Как “Есть, молиться, любить” заставила меня сделать это. Путешествия, вдохновленные бестселлером» (Eat, Pray, Love Made Me Do It: Life Journeys Inspired by the Bestselling Memoir). Позже Шерил Стрэйд в бестселлере «Дикая. Опасное путешествие как способ обрести себя» представила хронику своего трудного, трансформирующего трехмесячного похода через суровую Калифорнию и земли Орегона. После выхода этой книги и последующего одноименного фильма по ней с Риз Уизерспун в главной роли этот маршрут стал необычайно популярен: множество женщин устремились по следам автора в надежде найти свое спасение. Одна путешественница сказала: «В походе личные проблемы и противоречия кажутся такими незначительными… Начать новую жизнь для автора означало найти себя на этой тропе, и я вроде бы оказалась на таком же этапе моей жизни. Это такая правдоподобная история для женщин! Она воодушевит многих отправиться в путь на поиски себя» [4].

Действительно, многие из нас стремятся к самосовершенствованию и самопознанию. Мы очень хотим, чтобы нечто неуловимое послужило катализатором ясности, вдохновения, личностного роста или возобновленного чувства удивления. И, опираясь на все эти повествования как на доказательства, мы пришли к общему заключению, что это нечто находится где-то в другом месте. Чтобы найти это, мы должны порвать с рутиной и отправиться на поиски чего-то совершенно иного – места, где мы можем увидеть слегка измененные версии самих себя, свободные от ограничений повседневной жизни. Благодаря такому процессу исследования мы можем трансформироваться или возродиться где-нибудь на тропе, на пляже, в зарубежном городе или в дороге.

И даже если мы не можем немедленно отправиться в место нашей мечты, искра надежды на перемены в жизни тлеет в нас. Фрэнсис Мэйес в 1996 году опубликовала книгу «Под солнцем Тосканы», где подробно изложила, как она воссоздавала заброшенную итальянскую ферму, внезапно воспылав ко всему тосканскому – от сэндвича «Тоскана чикен мелт» до деревенской плитки в ванной, от скобяных товаров до собачьих консервов в тосканском стиле. Не имея средств для покупки и восстановления итальянской разрушающейся виллы а-ля Мэйес, мы все еще можем немного пофантазировать даже в мире нашей привычной еды, мебели и домашней утвари [5].

Мое недавнее путешествие бледнеет по сравнению с такими великолепными повествованиями. А может быть, эти горячо любимые читателями путевые дневники приукрашивают совершенно заурядные и иногда даже неприятные вещи? Может, авторы просто создают завидную и неосуществимую фикцию? Вопрос остается прежним: действительно ли путешествие изменяет нас?

Что показывает исследование?