Он не успел закончить, как потолок стал светлеть и залил помещение бледным зеленоватым светом. Позади них стоял снежный человек. В руках он держал сферу. Он наклонился и бережно поставил её к остальным, а затем повернулся к людям. В голове каждого вновь раздался уже знакомый им грубоватый, лишённый эмоций голос.

– Зачем вы явились сюда? Вход в первый храм закрыт для непосвящённых. Узреть могущество предков позволено только раз в поколение!

– То есть, здесь уже бывали люди? – спросил вслух Артём.

– Бывали. Когда младшие братья заходили в тупик, мы – хранители – открывали им дорогу. И здесь они черпали технологии, доступные прежде лишь первым богам.

– А боги прилетели со звёзд?

– Да, их небесный корабль разбился, когда вся планета ещё была покрыта льдом. Некоторые погибли, а немногие выжившие разделились. Пока одни вызвали помощь и стали ждать спасения, другие отправились покорять новый мир. Их назвали первыми богами. Они научили унаги металлам, огню и цифрам. У них есть имена, – он показал рукой на останки, застывшие в креслах. – Зевс, Гермес, Артемида, Аполлон, Афродита – так вы их зовёте на протяжении веков. Именно они вели человечество за руку сквозь века, позволив младшим братьям спуститься с ветвей навстречу новому пути.

– А где ваш дом? – набралась храбрости и спросила Кэт.

– Он очень далеко, даже не в этом скоплении звёзд. Поэтому помощь так и не пришла, сигнал может идти не одну тысячу ваших лет. Но она придёт, это неизбежно, так всегда было, и так всегда будет.

– А сферы, что они для вас? – уточнил Суханов.

– Это маяки, слёзы Афродиты. Первые ставили их, чтобы отправить сигнал. Теперь пришло время их собирать.

– А что будет, когда вы улетите?

– Человечество достаточно зрелое, чтобы выйти в космос, и теперь уже оно полетит дальше, повторяя наш путь где-то ещё.

Внезапно загудел пол, завибрировали стены.

– Наружу! – быстро крикнул Артём, подталкивая всех к тросу.

По стенам пошли трещины, с потолка посыпалась каменная крошка. Они поочерёдно выбирались наверх и застывали в изумлении. Прямо напротив горной гряды завис огромный, дискообразный космический корабль. Непривычные глазу формы и тусклый матовый металл производили гнетущие впечатление. Шириной в несколько километров он занял почти всё видимое пространство. Могучие сопла двигателей зажгли лес, и теперь внизу горела тайга, а снег оплавился и почернел.

– И всё-таки они прилетели… – пробормотал Артём, глядя, как пляшут отблески пламени на металлическом корпусе исполинского корабля первых людей, что завис сейчас над чёрным от копоти снегом горящей тайги.

* * *