В отчаянии он стал бить ногами и руками и смог всплыть. Из окон дома валил черный дым. Натанаэль был недалеко от берега, но течение уносило его в противоположном направлении, а он не умел плавать. Одежда тянула ко дну, от холода сводило руки и ноги.

– На помощь! – закричал он, но никто не услышал. Натанаэль хотел закричать снова, но захлебнулся и закашлялся.

Вода уже покрывала его целиком. Из последних сил он вытащил голову на поверхность и чуть не столкнулся с огромной плавучей прачечной, пришвартованной к набережной. Он уцепился за нее, стараясь восстановить дыхание. Стучали зубы, челюсти свело.

– Ну же! Давай! – приказал он себе. – Еще не хватало тут сдохнуть!

Натанаэль приметил отверстие, залез в него и растянулся на полу, как мокрая грязная тряпка. Внутри было темно и тепло.

В воздухе витал приятный запах марсельского мыла. Рядом с большими еще не остывшими печами сушилось белье. Натанаэль быстро разделся, завернулся в сухую простыню и лег поближе к теплу. Его всё еще трясло от холода и пережитого.

Он думал об Альсиде и Сильвестре, что погибли при взрыве, о Веритэ, которой, очевидно, удалось убежать. Она всерьез собирается убить Фиори! Затем он подумал о Кармине и забыл всё остальное. Наконец Натанаэль погрузился в сон, полный кошмаров. Ему снилась Кармина – она танцевала, всё больше и больше удаляясь от него.

Глава 19

«Дух коммуны»

Пока мы будем едины, как во времена Коммуны, никакая сила не сможет нас уничтожить.

Мишель Лансьен, из речи, опубликованной в «Маленьком лариспемце»

«Группа Кровавых братьев была задержана вчера в полночь в двух шагах от аэровокзала, где они проводили тайное сборище. Стражи Лариспема провели блестящую операцию, в результате которой оказались арестованными восемь человек. Во время сходки один из членов преступной организации взорвал бомбу в самой гуще народа. Последствия взрыва могли быть куда трагичнее, если бы не безымянный герой, который, по словам свидетелей, бросился на бомбу, прикрыв ее своим телом. Этот мужественный поступок спас многих из нашей Стражи.

„Мы не можем похвастаться большими успехами, – отметил капитан, руководивший операцией. – Нам не удалось арестовать женщину, которая, по всей видимости, стоит во главе организации. Ее портрет мы распространим в самое ближайшее время. Четверо стражников Лариспема погибли. Я сам видел, как ими овладевали демоны и они обращали оружие против нас. Необходимо как можно скорее понять, в чём сила Кровавых братьев, и разработать эффективные способы борьбы с террористами“.

Максим Сэвер, организовавший операцию, к нашему удивлению, отказался от комментариев, равно как управительница и советник. Мы надеемся, что они сделают совместное заявление сегодня при посещении мастерских. Нам также стало известно, что Либертэ Шардон, мастерица, которую подозревают в связях с Кровавыми братьями, была переведена на рассвете в тюрьму Птит-Рокет[11]. Местонахождение ее товарища, подмастерья мясника Натанаэля Январского, остается неизвестным. Это позволяет предположить, что он также является сообщником Братьев».

– Эй, гражданин! Нужна газета – плати деньги!

Натанаэль вернул газету в киоск, пробормотал извинения и еще ниже надвинул на глаза кепку. С лицом, измазанным углем, и в просторных одеждах, украденных в плавучей прачечной, он походил на старьевщика или мусорщика. Подмастерье посмотрел вверх. Башня Верна всё так же упиралась в облака. Вокруг царила привычная лариспемская суета. Еще никогда в жизни Натанаэль не чувствовал себя столь одиноким и беспомощным.

Частичный успех операции по поимке Кровавых братьев его не радовал. Фиори готовит переворот, Веритэ решила нанести удар по Лариспему. Скорее всего, они сделают это одновременно во время визита в мастерские.