— Зачем вам столько узнавать обо мне?

— Скучно. Я тут еще надолго. Вы же интересная, ваш мир необычный, мне бывать там еще не приходилось. Когда обрету вновь возможность перемещаться между мирами, проведете мне в своем мире экскурсию.

Моя челюсть отвисла. Не знаю, что меня удивило больше, что Лан перемещается между мирами, или то, что он временно этого почему-то не может.

— А из-за чего вы сейчас не можете перемещаться?

— Это вопрос из числа тех, что я хочу предъявить в качестве долга своему знакомому. Идем, вам еще с мастером поговорить нужно и вернуться в академию. Покажете путь, которым вы вышли в город? Явно не через ворота, иначе бы я знал об этом.

По спине пробежали мурашки. Не хотелось бы мне ничего рассказывать этому типу. Тем более про тайный ход в академию.

Людей на улицах стало меньше. Я немного продрогла. Вроде бы и надела теплую куртку для лазанья по подземелью, но там даже теплее было, чем здесь. Видимо, холодно из-за пронизывающего ветра, что яро задувал между домами.

Мне на плечи опустился длинный черный плащ.

— Так, полагаю, будет теплее, — прокомментировал свои действия мой похититель.

Я несколько удивилась, ведь не замечала раньше плаща у своего спутника. А потрогав ткань, удивилась еще больше, поскольку ткани как таковой не было. Казалось, плащ создан из самой тьмы, плотно сгустившейся в тонкое невесомое полотно. Теплее действительно стало.

— Я волнуюсь за своих друзей. Они наверняка очень переживают из-за моего исчезновения.

— О, ни капли. Они ничего не заметили.

— Как так?.. Вы создали мою иллюзию?

— Нет. Просто ваши друзья на время о вас забыли. Не волнуйтесь, это такой эффект от пребывания рядом со мной. Чем дольше будете рядом, тем труднее будет о вас вспомнить. А так, стоит вам показаться на глаза, и они все сразу вспомнят.

— Простите за, возможно, не слишком уместный вопрос, какой вы расы? Я еще многого не знаю об этом мире. Ваши глаза… необычны.

Лан на какое-то время задумался. Казалось, и его мой вопрос озадачил.

— Меня, наверное, можно назвать кем-то вроде нарифе, но не совсем точное определение.

— Может, аирафе? — проявила я свои познания.

Мужчина скривился, словно попробовал что-то очень кислое и невкусное.

— Нет.

Ну ладно, я не настаиваю.

Мы подошли к дому артефактора. Дверь перед Ланом услужливо сама собой распахнулась.

Мастер оказался действительно седым старым вампиром с молодым лицом. Характер артефактора оказался под стать. Темно-карие, почти черные глаза смотрят на меня придирчиво и удивленно, словно на заговорившую блоху, которая сразу начала качать свои права.

— Я на первом курсе. С артефактологией впервые познакомилась только в этом году, поскольку в моем мире вообще магии нет, но мастер в академии говорит, что у меня есть некоторые способности к данному предмету.

— Одних способностей мало. Нужен дар и терпение, — пробрюзжал мастер.

— Не знаю, как насчет дара, но терпения у меня хоть отбавляй!

— Ну-ну, — хмыкнул вредный старик. — Нет у молодых терпения!

— Кмер, хватит, — вмешался Лан. — Не хочешь брать девочку в ученицы, не бери, помоги только один артефакт для усиления контроля сделать. Я прошу.

— Только по твоей протекции. И если секрет создания артефакта уйдет в массы, спрошу тоже с тебя, ясно?

— Абсолютно. Договорились.

Мне стало еще страшнее. Наверняка Декван будет меня чуть ли не пытать насчет артефакта, а потом еще и себе заберет, чтобы самому разобраться в наложенных на вещь чарах. И тогда… мастер спросит с Лана, а Лан с меня.

— Значит, так, пигалица, слушай внимательно, — «вежливо» обратился ко мне вампир. — Ходить ко мне будешь в часы, разрешенные академией для посещения города. Так и быть, потрачу на тебя свое время для сна. За обучение ты мне заплатишь.