Я с трудом представляла, как смогу отыскать тут в темноте нужный дом и как, собственно, попаду на территорию, если там есть охрана. Как всегда, надеялась действовать наобум и по возможности добиться максимального успеха. В рюкзаке ждет своего часа камера-«мыльница», подаренная мне когда-то отцом; если удача сегодня решит изменить своим принципам и немного посветит в мою сторону, получатся весьма занимательные снимки.

На улице было холодно, и я порадовалась, что, собираясь в полнейшей спешке, успела набросить на плечи куртку. Дядюшка так внезапно изменил свои планы, что я попросту не успела как следует подготовиться, экипироваться по погоде и изучить планы местности.

Ладно, главное, до места добралась, а уж с поиском дома придется помучиться.

Где-то вдалеке раздался лай собак, и я, конечно, вздрогнула, хотя всю дорогу, сидя рядом с немолодым таксистом, пыталась прогнать прочь страх и убедить себя саму, что все получится лучше некуда. Теперь мои самоувещевания приказали долго жить, а горло уверенно сжала цепкая лапа страха. Я сунула руки в карманы, сжала пальцы, царапая ногтями мягкую кожу ладоней.

Что, если у меня ничего не получится?..

Получится, оптимистично пообещала себе самой, осторожно продвигаясь вдоль обочины к видневшимся совсем рядом домам. Участков, освещенных тусклыми уличными фонарями, я избегала: старалась двигаться в темноте. Мне пришлось отказаться от единственно доступного «убежища» только чтобы прочитать адрес, накарябанный на табличке, украшающей фасад дома.

Вот и нужная улица.

Позади раздалось урчание автомобильного мотора, и я, панически оглянувшись, поспешила убраться назад в тень, подальше от дороги. Мимо, не задев моего темного силуэта светом фар, пронеслась машина явно иностранного производства.

Выдохнув, я сильнее сжала пальцами лямку рюкзака и продолжила свой путь.

Мрачный фасад небольшого двухэтажного дома вырос передо мной сразу, как только я добралась до самого конца улицы. На темно-зеленых воротах красовалась табличка с тем же адресом, который был нацарапан на бумажке, свернутой внутри моего кармана. На всякий случай я еще раз сверила цифры, хоть и знала доподлинно, что никак не могла ошибиться. У меня отличная, едва ли не феноменальная память.

Здесь не было охраны, хотя парочку амбалов дядька Павел вполне мог посадить у самых дверей. Тишина как в пределах, так и за пределами дядькиной территории, наводила на мысль о том, что тут вообще нет никого, кроме меня. И все же я точно знала, что дражайший родственничек развлекается в своей избушке, да и мутное свечение парочки окон на первом этаже красноречиво об этом говорит.

Я быстро обогнула забор, чтобы кто-либо глазастый не обратил внимание на присутствие здесь щуплой девичьей фигурки, и замерла, прижавшись спиной к холодному металлу. Идти или не идти? Вооружиться «мыльницей» и вперед, или поджать хвост и понуро убраться восвояси, пока на горизонте не маячит куча проблем? Если дядюшка тут не один, его амбалы мигом вычислят меня, а вот дальше…

Вряд ли кому-то придет охота мне завидовать.

Нет, я не просто так притащилась неведомо куда, чтобы признаться самой себе в трусости, пожурить малость и малодушно отправиться обратно. Я медленно прошлась вдоль забора к задней части огороженной территории, ища какую-либо лазейку, и не нашла. Конечно, было жутковато… да что там? Было действительно страшно, и я едва находила в себе силы продолжать, так как назойливое желание сбежать все нарастало.