Главными заботами были организация медпункта и школы. С этим было пока труднее всего, и если с залечиванием мелких ран справлялась и магия, а крупных, слава Всеблагой Матери, пока избегали, то как подступиться к созданию школы, ясно до сих пор не было. Деревни, располагавшиеся на Севере, были разбросаны на больших расстояниях друг от друга, и как перевозить детей оттуда, чтобы не напугать людей, Алекса не могла понять.

За всем этим хлопотами скучать было некогда, тем не менее, Алекса была бы не прочь вновь посетить чужие королевства.

— Не уверен, что тебе стоит туда идти.

— Почему?

— Это по поводу твоего отца. Твоя мать хочет иметь возможность с ним видеться, и я подумал, что лучше позаботиться о том, чтобы для этого были созданы нормальные условия и я не лишился тещи в один из таких визитов. Мало ли что.

Алекса замолчала. Ее мама об этом не просила, а значит, княгиня разговаривала об этом напрямую с Альдаром. Должно быть, боялась, что дочь ей откажет.

Алекса действительно не очень-то хотела видеть отца. Да, он все еще оставался ее папой, и она, наверное, любила его. Но она помнила, как он оттолкнул ее, сочтя каким-то чудовищем или умертвим.

Наверное, ему сейчас действительно лучше жить где-нибудь подальше, и если уж мама по нему скучает, то пусть сама посещает его, а не наоборот.

— Не грусти. Твоя мама разумная женщина, она понимает, что ей и Кевину лучше сейчас оставаться здесь. Просто не хотелось бы, чтобы хоть кого-то из твоей семьи использовали как средство давления на нас.

— Почему бы тогда не отправить отца на какой-нибудь необитаемый остров, и мама бы навещала его раз в неделю, еду приносила, — проворчала княжна, между тем, понимая, что они никогда так не сделают.

Отцу дали титул при Лантарском дворе, новое имя, и теперь он вполне официально учувствовал в жизни новой для него родины. Вряд ли он откажется от роскоши и от вернувшегося влияния добровольно.

Что до мамы — несмотря на чувства, после того, что случилось, та переезжать к мужу не хотела, должно быть, боялась очередных вывертов с его стороны. Алекса целиком и полностью поддерживала ее в решении жить вместе с Кевином на Севере. Вот только княжна и не догадывалась, что мать, оказывается, решила все-таки периодически с отцом встречаться.

— Мне нравится твоя хладнокровная прагматичность. Одно слово, я щелкну пальцами, и он окажется далеко-далеко, — поддел ее Альдар.

— Он всё-таки мой отец, — вздохнула Алекса. — Давай так. Мы идем вместе, ты будешь на переговорах, а я просто погуляю по саду? Может быть, присмотрю каких-нибудь растений для наших теплиц.

Альдар чуть наклонился, нежно целуя ее:

— Хорошо, но только если ты обещаешь хорошо поесть.

С этим условием пришлось согласиться. Впрочем, Алекса привела в довод то, что прогулка ей поможет нагулять аппетит, и вот, не прошло и полчаса, как она уже гуляла по затейливому саду, разбитому вокруг дворца короля Лантарии.

И слава Всеблагой Матери, там не было вездесущего запаха чеснока, поэтому княжна действительно наслаждалась прогулкой.

Ей даже захотелось сорвать и съесть одно из аппетитно выглядящих яблок, в огромном числе свисающих с деревьев, что она, не раздумывая, и сделала.

Усевшись на скамейку у декоративного пруда и наслаждаясь тишиной, она откусила смачный сладкий кусочек.

Мммм…. Вкуснотища!

Стража, знающая об их визите, наблюдала за ней издалека, но никто не подходил близко — Алекса сама настояла, чтобы на этот раз обойтись без экскурсий.

Между тем, увлеченно поедая фрукт, она не заметила, как кому-то удалось подкрасться к ней совсем близко.

— Александрина?.. — услышала она неуверенный тихий голос откуда-то из-за ближайших к скамейке деревьев.

— Кто здесь? — она повертела головой, но заметить притаившуюся мужскую фигуру удалось далеко не с первого раза.

— Пожалуйста, не кричи и не зови Ледяного. Прошу тебя.