— Ах, вот почему Бушуев и Озерецковский так говорили, — понимали теперь Антон и его друзья.

— Друзья, — вдруг вдохновился Николай. — А мне показалось или нам было разрешено заниматься, чем хотим?

— Мне тоже так показалось, а значит, мы зря проводим время здесь? — улыбнулся Алексей и поднялся в готовности покинуть кофейный дом.

Остальные последовали примеру, тоже воодушевившись отправиться проводить время куда более приятно…

4 Часть

До слуха друзей доносилась заигравшая музыка и русскоязычное пение, пока они прогулочным шагом приближались к выступлению артистов у Пале-Рояля. Специально для подобных выступлений была отведена небольшая сцена. Украшенная цветами и ползучими стеблями растений, она создавала атмосферу сказки.

Поющая среди танцующих подруг девушка виделась уставившемуся на неё Алексею неземным созданием. Он остановился у одного из деревьев чуть поодаль от сцены и вместе с тем в воздух взметнулись прогуливающиеся там до того белые голуби. Алексей позабыл и что не один, и что вокруг толпа людей ликовала да не менее наслаждалась невероятно прекрасным голосом и выступлением артисток…

В жизни я своей тоскую,

Всяк час плачу и грущу,

Жить спокойно уж не чаю

И отрады не сыщу.

Я кляну свое рожденье

И кляну сама себя.

Ах, за что судьба в мученье

В злое ввергнула меня.

Ни на час мне нет покою,

Чтоб могла спокойна быть.

Провожая дни с тоскою,

В злой неволе должна жить.

Лишь как только я проснуся,

Как злой рок в моих глазах,

И все время я крушуся.

Засыпаю во слезах.

Мне ни чем помочь не можно,

Знать, окончен так мой век.

Превозмочь то невозможно,

И златой мой век утек.

От меня утек он вечно,

С тем должна я умереть,

Хоть жалею я сердечно

Жизнь несчастную иметь.*

— Жизнь несчастную иметь…. - шептал Алексей, а друзья, верно оставшиеся стоять рядом, следили то за ним, то за певицей.

Время от времени они переглядывались, понимая, что друг жутко увлёкся столь яркой артисткой. Каждый замечал прелесть внешних данных девушки…

Её большие, похожие на кошачьи, глаза с длинными ресницами только сильнее выражали чувственность взгляда. Девушка пела с душой, которая была будто такой же чистой, но, к сожалению, уже чем-то раненой. Она сидела на краю сцены, прижимая к груди корзинку с цветами, а сама была словно не здесь. Словно находилась в каком-то своём мире, куда остальным, увы, хода не было…

— Несчастную, — повторил Алексей вновь, хотя девушка уже встала и начала петь совершенно иную, более весёлую песню, которую подхватили и её не менее прекрасные в пении да красоте подруги.

Для Алексея больше не существовало никого вокруг. Ни другие девушки, ни друзья рядом, что-то спрашивающие, смеющиеся, — не могли отвлечь. Он и сам не осознавал, что смотрит на эту прекрасную певицу столь упрямо да пронзительно. Одно чувствовал: оторвать взгляда не мог, очарованный красотою внешности и голоса.

Думалось, такой девушки никогда не встретил бы в жизни, потому что её просто не существует, а вышло иначе. Что-то заставило душу сжаться, а сердце сильнее стучать. Хотелось всё бросить к ногам этой красавицы, дабы она вершила дальнейшую его судьбу. Алексей наслаждался этими минутами, а когда выступления закончились и девушки стали покидать сцену, всё же вернулся в реальность…

Друзья стояли в стороне, зовя его идти с ними, но Алексей оставался на месте. Он снова наблюдал за понравившейся девушкой. Она же, ничего не подозревая, как и подруги, бродила между публикой с корзиной цветов, предлагая букеты, а взамен принимая монеты. Со столь скромным прошение платы за выступление эта девушка остановилась перед Алексеем.